Come cambiano i riferimenti durante la copia

Quando si scrive =A2 in una formula, il foglio di calcolo non memorizza realmente la «cella A2». Memorizza una direzione e una distanza, ad esempio «la cella due colonne alla mia sinistra».

Questo viene chiamato riferimento relativo. Poiché il riferimento è descritto rispetto alla posizione della formula, si adatta ogni volta che la formula viene copiata in un nuovo punto. È proprio questo comportamento a fare funzionare così bene il riempimento.

Imposti due colonne di numeri:

• A2 = 100, B2 = 50
• A3 = 200, B3 = 80

In C2 digiti =A2+B2. Viene visualizzato 150. Ora copi C2 verso il basso fino a C3. Il risultato è 280, perché la formula è diventata =A3+B3.

Non ha modificato nulla. I riferimenti hanno seguito la formula di una riga verso il basso.

Quando si copia una formula verso il basso, cambiano solo i numeri di riga. Le lettere delle colonne restano invariate.

Partendo da =A2+B2:

• Una riga più in basso diventa =A3+B3
• Due righe più in basso diventa =A4+B4
• Tre righe più in basso diventa =A5+B5

Le colonne A e B non si spostano mai perché non si sta procedendo lateralmente.

La copia di una formula lateralmente modifica le lettere delle colonne e lascia invariati i numeri di riga.

Supponga che B2 contenga =B1*2. La copi verso destra nelle celle C2 e D2:

• C2 diventa =C1*2
• D2 diventa =D1*2

La riga resta 1 perché si è spostato solo lateralmente, non verso il basso. Spostandosi contemporaneamente in entrambe le direzioni, entrambe le parti cambiano insieme.

Un modello mentale utile è il seguente: un riferimento relativo memorizza un offset rispetto alla cella della formula.

Se C2 contiene =A2, l'offset è «due colonne a sinistra, stessa riga». Copiando la formula in C5, l'offset viene riapplicato a partire dalla nuova posizione: due colonne a sinistra di C5, nella stessa riga, cioè A5.

La freccia tra la formula e la destinazione mantiene sempre la stessa lunghezza e direzione.

Immagini una fattura di 1.000 righe. Ogni riga richiede quantità moltiplicata per prezzo. Senza i riferimenti relativi, dovrebbe scrivere a mano 1.000 formule diverse.

Con i riferimenti relativi, scrive una sola volta =A2*B2 e riempie verso il basso. Ogni riga punta automaticamente alla propria quantità e al proprio prezzo. Una formula, mille risultati corretti, nessun errore di battitura.

I riferimenti relativi trasformano un'attività noiosa in un solo doppio clic.

Può verificarlo personalmente. Dopo aver eseguito il riempimento, faccia clic su una delle celle copiate e osservi la barra della formula in alto.

Copi =A2+B2 verso il basso di cinque righe, quindi faccia clic sull'ultima cella. La barra della formula mostra =A7+B7, non =A2+B2. Ogni cella contiene la propria versione adattata.

Fare clic sulle celle della colonna e leggere la barra della formula è il modo migliore per sviluppare l'intuizione sul funzionamento della copia.

L'adattamento relativo è generalmente ciò che serve, ma non sempre. Supponga che ogni riga debba essere moltiplicata per un'unica aliquota fiscale contenuta nella cella E1.

Se scrive =C2*E1 e riempie verso il basso, la parte E1 scivola in E2, E3, E4 e così via, finendo su celle vuote. Il risultato non è corretto.

Vuole che C2 scorra verso il basso, mentre E1 rimanga bloccata. Per questo serve un riferimento assoluto, che verrà trattato nel corso successivo.

Ecco una breve anteprima della soluzione. Inserendo un simbolo del dollaro davanti a una parte del riferimento, la si blocca per impedirne lo spostamento.

Scriva =C2*$E$1 e riempia verso il basso. Ora C2 scorre in C3, C4 e così via, mentre $E$1 resta bloccato sull'aliquota fiscale ogni volta.

Presto imparerà a usare alla perfezione questo trucco del simbolo del dollaro. Per ora, le basta sapere che esiste.

Tutto ciò che è stato illustrato funziona nello stesso modo in Microsoft Excel e Google Sheets. Entrambi usano i riferimenti relativi per impostazione predefinita, spostano le righe quando si riempie verso il basso e spostano le colonne quando si riempie lateralmente.

Anche la sintassi con il simbolo del dollaro per bloccare i riferimenti è la stessa in entrambi. Le competenze acquisite copiando formule in un'applicazione si trasferiscono direttamente all'altra.

Se una colonna riempita mostra numeri errati, quasi sempre la causa è un riferimento che si è spostato quando avrebbe dovuto restare fermo.

Faccia clic sulla cella che presenta il problema e legga la barra della formula. Si chieda: punta alla posizione prevista? Se un riferimento che avrebbe dovuto rimanere fisso si è spostato, ha trovato il problema: il simbolo del dollaro è la soluzione.

Verifichi di aver capito come si spostano i riferimenti.

Ora comprende il meccanismo alla base del riempimento:

• I riferimenti sono relativi per impostazione predefinita e vengono memorizzati come offset rispetto alla cella della formula.
• Il riempimento verso il basso sposta i numeri di riga; il riempimento laterale sposta le lettere delle colonne.
• Questo adattamento automatico permette a una sola formula di servire migliaia di righe.
• Quando un riferimento deve restare fermo, un simbolo del dollaro lo blocca; imparerà a farlo nel corso successivo.

Ogni volta che una colonna riempita sembra errata, legga la barra della formula.