Cómo busca VLOOKUP en una tabla

VLOOKUP significa búsqueda vertical. Busca hacia abajo en la primera columna de una tabla el valor que se le indique y después devuelve un valor de la misma fila en otra columna.

Piense en una guía telefónica: busca un nombre y después lee hacia la derecha para obtener el número. VLOOKUP hace exactamente eso en su hoja de cálculo.

La V le recuerda que realiza una búsqueda vertical, es decir, hacia abajo en una columna. En las próximas escenas aprenderá sus cuatro partes y lo utilizará en una tabla de precios real.

VLOOKUP recibe cuatro elementos de información, separados por comas:

• lookup_value - lo que está buscando
• table_array - el rango de celdas que contiene los datos
• col_index_num - el número de la columna de la que se devolverá el valor
• [range_lookup] - TRUE para una coincidencia aproximada y FALSE para una coincidencia exacta

Los corchetes indican que el último argumento es opcional, pero casi siempre debería establecerlo. Esta es la estructura de la fórmula:

Imagine una pequeña tabla de productos en las celdas A1:C4:

• Encabezados de la fila 1: Código, Nombre, Precio
• Fila 2: A100, Apple, 0.50
• Fila 3: B200, Banana, 0.30
• Fila 4: C300, Cherry, 1.20

La primera columna (Código) es donde VLOOKUP realizará la búsqueda. Las demás columnas contienen los datos que puede devolver. Buscaremos un producto por su código y obtendremos su precio.

Para encontrar el precio del código B200, buscamos B200 en la columna 1 y devolvemos la columna 3 (Precio):

Leído en voz alta: busque el valor "B200" en la tabla A1:C4 y, cuando lo encuentre, devuelva el valor de la tercera columna mediante una coincidencia exacta (FALSE).

El resultado es 0.30. VLOOKUP encontró B200 en la fila 3 y después leyó hasta la tercera columna.

El col_index_num se cuenta desde el extremo izquierdo de su table_array, no desde la columna A de la hoja.

En nuestro rango A1:C4, las columnas se numeran así:

• Columna 1 = Código (la columna de búsqueda)
• Columna 2 = Nombre
• Columna 3 = Precio

Por tanto, para devolver el nombre, use el índice 2; para devolver el precio, use el índice 3. El índice 1 simplemente devuelve el valor que buscó.

Rara vez se escribe directamente "B200". Normalmente, el valor que desea se encuentra en otra celda. Suponga que alguien escribe un código en E2. Haga que VLOOKUP use esa celda en lugar de un texto fijo.

Así, cada vez que cambie E2, el resultado se actualiza automáticamente. Así es como las búsquedas hacen posibles las facturas, los paneles y los cuadros de búsqueda.

VLOOKUP tiene una regla estricta: solo puede buscar en la columna más a la izquierda de table_array. No puede buscar en la columna 2 y retroceder hasta la columna 1.

Por eso, la columna que desea buscar debe ser la primera columna del rango. Si sus códigos están en la columna B, inicie table_array en la columna B, como B1:D4.

Esta limitación de la columna izquierda es la causa más común de frustración con VLOOKUP, y una lección posterior explica cómo evitarla.

Puede incluir o excluir la fila de encabezado de table_array. Ambas opciones funcionan:

• A1:C4 incluye los encabezados (Código, Nombre, Precio)
• A2:C4 excluye los encabezados

Con una coincidencia exacta (FALSE), los encabezados no provocan resultados incorrectos porque no coincidirán con ningún código de producto. Muchas personas los incluyen para que el rango sea fácil de leer. Solo recuerde que el índice de columna se sigue contando desde la izquierda del rango que haya elegido.

Imagine que está creando una factura. El código de producto está en A10 y desea obtener su nombre y precio de la tabla.

Nombre en B10:

Precio en C10:

Una sola tabla puede rellenar muchas celdas. Escribir un código una sola vez completa el resto, y esa es la utilidad cotidiana de VLOOKUP.

¿Ha notado los signos $ en $A$1:$C$4? Al copiar una fórmula VLOOKUP hacia abajo por una columna, desea que el valor de búsqueda cambie (A10, A11, A12...), pero que la tabla permanezca fija.

Las referencias absolutas con signos de dólar bloquean la tabla en su lugar. Sin ellos, al copiar hacia abajo arrastraría la tabla fuera de sus datos y produciría errores. Bloquee table_array y deje lookup_value como referencia relativa.

La tabla de datos suele estar en otra pestaña. Para hacer referencia a un rango de una hoja llamada Products, coloque el nombre de la hoja y un signo de exclamación antes del rango.

Si el nombre de una hoja contiene espacios, escríbalo entre comillas simples, como 'Price List'!A:C. La búsqueda funciona exactamente igual; solo lee los datos de otra pestaña.

Compruebe su comprensión de cómo busca VLOOKUP.

Ahora ya conoce los conceptos fundamentales de VLOOKUP:

• Busca hacia abajo en la primera columna de table_array
• Acepta cuatro argumentos: lookup_value, table_array, col_index_num y range_lookup
• col_index_num se cuenta desde el extremo izquierdo del rango
• Use FALSE para una coincidencia exacta en la mayoría de los casos
• Bloquee la tabla con $ para que permanezca fija al copiar hacia abajo

A continuación profundizará en la diferencia entre las coincidencias exactas y aproximadas.