Coaxkabel en waar die nog wordt gebruikt

Coaxkabel, of coax, is een ouder type koperen kabel dat heel anders is opgebouwd dan twisted pair. De kabel heeft één massieve koperen kern die door meerdere lagen wordt omgeven. Alles deelt één centrale as — daaraan ontleent de kabel zijn naam. Hoewel twisted pair coax in de meeste netwerken heeft vervangen, is coax nog lang niet verdwenen. De kabel transporteert nog steeds internet en televisie naar miljoenen woningen, dus op het examen moet je hem kunnen herkennen.

Coax heeft vier lagen rond een gemeenschappelijk middelpunt:

• Middengeleider — een massieve koperdraad die het signaal transporteert.
• Diëlektrische isolator — kunststof die de kern van de afscherming scheidt.
• Metalen afscherming — folie of vlechtwerk dat interferentie tegenhoudt.
• Buitenmantel — een beschermende kunststoflaag.

Door dit afgeschermde ontwerp is coax zeer goed bestand tegen EMI en kan de kabel grote afstanden overbruggen met weinig signaalverlies.

De dikke afscherming rond de middengeleider is het opvallendste kenmerk van coax. Ze blokkeert externe elektromagnetische interferentie en houdt het signaal binnen de kabel. Daarom werd coax vroeger gebruikt voor lange backboneverbindingen van busnetwerken en werkt de kabel goed voor kabeltelevisie en breedband, waarbij signalen vanaf een provider over aanzienlijke afstanden naar de woning reizen.

Twee coax typen komen op het examen voor. RG-6 is dikker, beter afgeschermd en wordt gebruikt voor moderne kabelinternet- en televisieverbindingen en voor satelliettelevisie, vooral bij langere kabeltrajecten. RG-59 is dunner en minder goed afgeschermd en komt vaak voor in oudere installaties en korte trajecten, zoals analoge video. Kies bij twijfel voor breedband tegenwoordig RG-6, vanwege de betere prestaties bij hoge frequenties.

Coax gebruikt schroef- of opsteekconnectoren in plaats van RJ45. De meest voorkomende is de F-connector, de connector met schroefdraad aan de achterkant van een kabelmodem of televisie. In oudere installaties en laboratoriumomgevingen werd de BNC-connector (Bayonet Neill-Concelman) gebruikt, een type met bajonetsluiting dat vroeger voorkwam bij verouderde coax-Ethernetverbindingen. Voor het examen is het voldoende als je de namen F-connector en BNC herkent.

De grootste moderne toepassing van coax is kabelbreedband. Internetproviders versturen gegevens over dezelfde coaxkabel die kabeltelevisie transporteert, met behulp van een standaard die DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification) heet. Een kabelmodem wordt met een F-connector op de coax aangesloten en zet het signaal om naar Ethernet voor je router. Miljoenen woningen krijgen op precies deze manier internet.

Kabelproviders gebruiken vaak een HFC-netwerk (Hybrid Fiber-Coaxial). Glasvezel transporteert gegevens met hoge snelheid van de provider naar knooppunten in de buurt, waarna coax het laatste traject naar elke woning aflegt. Zo worden de snelheid van glasvezel over lange afstanden en de lage kosten van coax voor het laatste stuk gecombineerd. Dit is een praktisch voorbeeld van het combineren van transmissiemedia, een onderwerp dat je later opnieuw bij glasvezel tegenkomt.

Coax heeft nadelen waardoor de kabel uit kantoornetwerken is verdwenen. Hij is dikker en stugger dan twisted pair, moeilijker te routeren en af te monteren, en oudere coax-LAN's gebruikten een gedeeld busontwerp waarbij één fout het hele segment kon verstoren. Twisted pair met switches bleek goedkoper, sneller en eenvoudiger te beheren voor lokale netwerken, waardoor coax zich terugtrok naar toepassingen voor breedband en video.

Coax komt nog vaak voor op drie plaatsen:

• Kabelinternet — de kabel van de wand naar je modem.
• Kabel- en satelliettelevisie — signaaldistributie in woningen.
• Sommige beveiligingscamera's — oudere CCTV-videotrajecten.

Je zult waarschijnlijk geen nieuw kantoor-LAN met coax bekabelen, maar je komt de kabel zeker tegen als de breedbandverbinding waarmee gebouwen worden aangesloten.

Een technisch detail: coaxkabels hebben een opgegeven impedantie, gemeten in ohm, en die moet overeenkomen met de apparatuur. Coax voor kabeltelevisie en internet, zoals RG-6 en RG-59, heeft een impedantie van 75 ohm. Oudere coax voor Ethernet (zoals het allang verdwenen "thinnet") gebruikte kabel met 50 ohm. Het combineren van impedanties veroorzaakt signaalreflecties en fouten. Voor het examen hoef je breedband- en videocoax alleen te associëren met 75 ohm.

Onthoud voor het examen dat coax een afgeschermde koperen kabel is met een centrale geleider, die vooral wordt gebruikt voor kabelinternet en televisie. Koppel RG-6 aan modern breedband en RG-59 aan oudere korte verbindingen, de F-type-connector aan kabelmodems en BNC aan oudere coaxapparatuur. Weet dat DOCSIS de standaard voor kabelinternet is en dat HFC-netwerken glasvezel combineren met coax voor het laatste stuk naar de klant.

Je hebt geleerd dat coaxiale kabel een centrale geleider, isolator, afscherming en mantel heeft, waardoor deze goed bestand is tegen interferentie. RG-6 wordt gebruikt voor modern kabelinternet en televisie; RG-59 is geschikt voor oudere korte verbindingen. De F-type-connector wordt aangesloten op kabelmodems, terwijl BNC voorkomt op oudere apparatuur. Kabelinternet gebruikt DOCSIS over coax en providers leggen HFC-netwerken aan die glasvezel combineren met coax voor het laatste stuk naar de klant. Coax wordt nog steeds gebruikt voor breedband, televisie en sommige camera's, ook al heeft twisted pair de kantoornetwerken gewonnen.