Il cavo coassiale e i suoi usi attuali

Il cavo coassiale, o coassiale, è un tipo di cavo in rame più vecchio, costruito in modo molto diverso dal doppino intrecciato. Ha un singolo conduttore centrale in rame circondato da più strati, tutti disposti attorno allo stesso asse centrale: da qui deriva il nome. Sebbene il doppino intrecciato abbia sostituito il coassiale nella maggior parte delle reti, il coassiale è tutt'altro che scomparso. Trasporta ancora internet e TV in milioni di abitazioni, perciò è importante saperlo riconoscere per l'esame.

Il cavo coassiale ha quattro strati attorno a un centro comune:

• Conduttore centrale — un filo di rame pieno che trasporta il segnale.
• Isolante dielettrico — materiale plastico che separa il nucleo dalla schermatura.
• Schermatura metallica — una lamina o una treccia che blocca le interferenze.
• Guaina esterna — rivestimento protettivo in plastica.

Questa struttura schermata rende il coassiale molto resistente alle EMI e gli consente di coprire lunghe distanze con una perdita di segnale ridotta.

La spessa schermatura avvolta attorno al conduttore centrale è la caratteristica distintiva del coassiale. Blocca le interferenze elettromagnetiche esterne e mantiene il segnale confinato all'interno. Per questo in passato il coassiale veniva usato per i backbone di reti con topologia a bus di lunga distanza e oggi funziona bene per la TV via cavo e la banda larga, dove i segnali viaggiano dal provider fino all'abitazione su distanze considerevoli.

All'esame possono comparire due tipi di cavo coassiale. RG-6 è più spesso, meglio schermato e viene utilizzato per i moderni servizi internet via cavo, per la TV via cavo e per la TV satellitare, soprattutto sui percorsi più lunghi. RG-59 è più sottile e offre una schermatura inferiore; è comune negli impianti più vecchi e nei percorsi brevi, ad esempio per i video analogici. In caso di dubbio per la banda larga, oggi la scelta corretta è RG-6, grazie alle migliori prestazioni alle alte frequenze.

Il cavo coassiale usa connettori a vite o a innesto, non RJ45. Il più comune è il connettore di tipo F, il connettore filettato sul retro di un modem via cavo o di un televisore. In passato, negli impianti più vecchi e nei laboratori veniva usato il connettore BNC (Bayonet Neill-Concelman), un tipo con blocco a rotazione presente nelle vecchie reti Ethernet su cavo coassiale. Per l'esame è sufficiente riconoscere per nome i connettori di tipo F e BNC.

Il principale impiego moderno del coassiale è la banda larga via cavo. I provider inviano i dati sullo stesso cavo coassiale che trasporta la TV via cavo, utilizzando lo standard DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification). Un modem via cavo si collega al coassiale tramite un connettore di tipo F e converte il segnale in Ethernet per il router. Milioni di abitazioni ricevono internet esattamente in questo modo.

I provider via cavo usano spesso una rete HFC (Hybrid Fiber-Coaxial). La fibra trasporta i dati ad alta velocità dal provider ai nodi di quartiere, quindi il cavo coassiale gestisce il collegamento finale fino a ciascuna abitazione. Questa soluzione combina la velocità della fibra sulle lunghe distanze con il basso costo del coassiale nell'ultimo tratto. È un esempio pratico di combinazione di mezzi trasmissivi, un tema che ritroverà parlando della fibra.

Il coassiale presenta svantaggi che ne hanno favorito l'abbandono nelle LAN degli uffici. È più spesso e rigido del doppino intrecciato, quindi più difficile da instradare e terminare; inoltre, le vecchie LAN coassiali usavano una struttura a bus condiviso, in cui un singolo guasto poteva interrompere l'intero segmento. Il doppino intrecciato con gli switch si è dimostrato più economico, veloce e facile da gestire per le reti locali, relegando il coassiale ai servizi a banda larga e video.

Il coassiale rimane comune in tre ambiti:

• Internet via cavo — la linea dalla presa a muro al modem.
• TV via cavo e satellitare — distribuzione del segnale nelle abitazioni.
• Alcune telecamere di sicurezza — vecchi collegamenti video CCTV.

È improbabile che cabli una nuova LAN d'ufficio con il coassiale, ma lo incontrerà sicuramente come collegamento a banda larga che arriva negli edifici.

Un dettaglio tecnico: i cavi coassiali hanno un'impedenza nominale, misurata in ohm, che deve corrispondere a quella dell'apparecchiatura. I cavi coassiali per la TV via cavo e Internet, come RG-6 e RG-59, hanno un'impedenza di 75 ohm. I vecchi cavi coassiali Ethernet, come il ormai scomparso "thinnet", usavano cavi da 50 ohm. Mescolare impedenze diverse causa riflessioni del segnale ed errori. Per l'esame, associ semplicemente i cavi coassiali per la banda larga e il video ai 75 ohm.

Per l'esame, ricordi che il cavo coassiale è un cavo in rame schermato con un conduttore centrale, usato principalmente per Internet via cavo e la TV. Abbini RG-6 alla banda larga moderna e RG-59 ai vecchi collegamenti brevi, il connettore F-type ai modem via cavo e BNC alle apparecchiature coassiali legacy. Sappia che DOCSIS è lo standard per Internet via cavo e che le reti HFC combinano la fibra con il cavo coassiale per l'ultimo miglio.

Verifichi le sue conoscenze sui cavi coassiali.

Ha imparato che il cavo coassiale è composto da un conduttore centrale, un isolante, una schermatura e una guaina, che gli conferiscono un'elevata resistenza alle interferenze. RG-6 viene usato per la moderna Internet via cavo e la TV, mentre RG-59 è adatto ai vecchi collegamenti brevi. Il connettore F-type si collega ai modem via cavo, mentre BNC si trova sulle apparecchiature legacy. Internet via cavo usa DOCSIS sul cavo coassiale e i provider realizzano reti HFC che combinano la fibra con il cavo coassiale per l'ultimo miglio. Il cavo coassiale è ancora utilizzato per la banda larga, la TV e alcune telecamere, anche se il doppino intrecciato ha prevalso nelle LAN degli uffici.