Cabo Coaxial e Onde Ele Ainda é Usado

O cabo coaxial, ou coaxial, é um tipo mais antigo de cabo de cobre, construído de maneira muito diferente do par trançado. Ele tem um único núcleo sólido de cobre cercado por camadas, todas compartilhando um eixo central — daí vem o nome. Embora o par trançado tenha substituído o cabo coaxial na maioria das redes, o coaxial está longe de desaparecer. Ele ainda transporta internet e TV para milhões de residências, por isso a prova espera que você saiba reconhecê-lo.

O cabo coaxial tem quatro camadas ao redor de um centro comum:

• Condutor central — um fio sólido de cobre que transporta o sinal.
• Isolante dielétrico — plástico que separa o núcleo da blindagem.
• Blindagem metálica — folha ou malha que bloqueia interferências.
• Capa externa — cobertura plástica protetora.

Esse projeto blindado torna o cabo coaxial muito resistente à EMI, permitindo que percorra longas distâncias com pouca perda de sinal.

A espessa blindagem ao redor do condutor central é a característica mais marcante do cabo coaxial. Ela bloqueia a interferência eletromagnética externa e mantém o sinal contido em seu interior. Por isso, o cabo coaxial era usado em backbones de redes em barramento de longa distância e funciona bem para TV a cabo e banda larga, nas quais os sinais percorrem distâncias consideráveis do provedor até a residência.

Dois tipos de cabo coaxial aparecem na prova. O RG-6 é mais espesso, tem melhor blindagem e é usado atualmente para internet a cabo, TV e satélite, especialmente em trechos mais longos. O RG-59 é mais fino e tem menos blindagem, sendo comum em instalações antigas e trechos curtos, como os de vídeo analógico. Quando houver dúvida para banda larga, o RG-6 é a escolha certa atualmente por oferecer melhor desempenho em altas frequências.

O cabo coaxial usa conectores rosqueáveis ou de encaixe, em vez de RJ45. O mais comum é o conector F, o plugue rosqueado na parte traseira de um modem a cabo ou de uma TV. Instalações antigas e ambientes de laboratório usavam o conector BNC (Bayonet Neill-Concelman), um tipo com trava por giro que já foi encontrado em redes Ethernet coaxiais antigas. Para a prova, basta reconhecer os conectores F e BNC pelo nome.

O maior uso moderno do cabo coaxial é a banda larga a cabo. Os provedores de internet enviam dados pelo mesmo cabo coaxial que transporta a TV a cabo, usando um padrão chamado DOCSIS (especificação de interface para serviços de dados por cabo). Um modem a cabo se conecta ao cabo coaxial com um conector F e converte o sinal em Ethernet para o seu roteador. Milhões de residências obtêm internet exatamente dessa forma.

Os provedores de TV a cabo costumam usar uma rede HFC (híbrida de fibra e cabo coaxial). A fibra transporta dados em alta velocidade do provedor até os nós do bairro; depois, o cabo coaxial faz o trecho final até cada residência. Essa combinação reúne a velocidade da fibra em longas distâncias ao baixo custo do cabo coaxial no trecho final. É um exemplo prático de mistura de meios, um tema que você verá novamente com a fibra.

O cabo coaxial tem desvantagens que o fizeram desaparecer das LANs de escritórios. Ele é mais espesso e rígido que o par trançado, mais difícil de encaminhar e terminar, e as LANs coaxiais antigas usavam um projeto de barramento compartilhado em que uma única falha podia interromper todo o segmento. O par trançado com switches mostrou-se mais barato, rápido e fácil de gerenciar em redes locais, por isso o cabo coaxial ficou restrito às funções de banda larga e vídeo.

O cabo coaxial continua comum em três situações:

• Internet a cabo — a linha da parede até o modem.
• TV a cabo e via satélite — distribuição de sinal nas residências.
• Algumas câmeras de segurança — trechos antigos de vídeo CCTV.

É improvável que você instale uma nova LAN de escritório com cabo coaxial, mas certamente o encontrará na conexão de banda larga que chega aos edifícios.

Um detalhe técnico: os cabos coaxiais têm uma impedância nominal, medida em ohms, que deve corresponder à do equipamento. Os cabos coaxiais de TV a cabo e internet, como RG-6 e RG-59, têm 75 ohms. Os cabos coaxiais Ethernet mais antigos, como o "thinnet", que já caiu em desuso, usavam cabos de 50 ohms. Misturar impedâncias causa reflexões do sinal e erros. Para a prova, basta associar os cabos coaxiais de banda larga e vídeo a 75 ohms.

Para a prova, lembre-se de que o cabo coaxial é um cabo de cobre blindado com um condutor central, usado principalmente para internet a cabo e TV. Associe RG-6 à banda larga moderna e RG-59 a trechos curtos mais antigos, o conector tipo F a modems a cabo e BNC a cabos coaxiais legados. Saiba que DOCSIS é o padrão de internet a cabo e que as redes HFC combinam fibra e cabo coaxial no último trecho até o cliente.

Teste seus conhecimentos sobre cabos coaxiais.

Você aprendeu que o cabo coaxial tem um condutor central, um isolante, uma blindagem e uma capa, o que proporciona forte resistência a interferências. O RG-6 é usado na internet a cabo e na TV modernas; o RG-59 é adequado para trechos curtos mais antigos. O conector tipo F é conectado a modems a cabo, enquanto o BNC aparece em equipamentos legados. A internet a cabo usa DOCSIS sobre cabo coaxial, e os provedores operam redes HFC, que combinam fibra e cabo coaxial no último trecho até o cliente. O cabo coaxial continua presente em redes de banda larga, TV e algumas câmeras, embora o par trançado tenha vencido nos escritórios.