สายโคแอกเชียลและการใช้งานที่ยังคงมีอยู่

สายโคแอกเชียล หรือ coax เป็นสายทองแดงรุ่นเก่าที่มีโครงสร้างแตกต่างจากสายคู่เกลียวอย่างมาก ภายในมีแกนทองแดงตันเส้นเดียวล้อมรอบด้วยชั้นต่าง ๆ ซึ่งมีแกนร่วมอยู่ตรงกลางทั้งหมด จึงเป็นที่มาของชื่อ แม้สายคู่เกลียวจะเข้ามาแทนที่ coax ในเครือข่ายส่วนใหญ่แล้ว แต่ coax ยังไม่หายไปไหน ปัจจุบันยังใช้ส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตและ TV ไปยังบ้านหลายล้านหลัง ดังนั้นการสอบจึงคาดหวังให้คุณระบุสายชนิดนี้ได้

Coax มีสี่ชั้นล้อมรอบแกนกลางร่วมกัน:

• ตัวนำแกนกลาง — ลวดทองแดงตันที่นำสัญญาณ
• ฉนวนไดอิเล็กทริก — พลาสติกที่คั่นแกนกลางออกจากชิลด์
• ชิลด์โลหะ — ฟอยล์หรือสายถักที่ป้องกันสัญญาณรบกวน
• ปลอกสายด้านนอก — พลาสติกหุ้มเพื่อป้องกัน

โครงสร้างแบบมีชิลด์นี้ทำให้ coax ทนต่อ EMI ได้ดีมาก จึงเดินสายได้ไกลโดยสัญญาณสูญเสียน้อย

ชิลด์หนาที่พันรอบตัวนำแกนกลางคือคุณสมบัติเด่นของ coax ชิลด์ช่วยป้องกันสัญญาณรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าจากภายนอก และกักสัญญาณไว้ภายในสาย นี่เป็นเหตุผลที่ในอดีตมีการใช้ coax เป็นสายแกนหลักของเครือข่ายแบบบัสระยะไกล และเหตุผลที่สายชนิดนี้เหมาะกับเคเบิล TV และบรอดแบนด์ ซึ่งสัญญาณต้องเดินทางจากผู้ให้บริการเป็นระยะทางไกลเข้าสู่บ้าน

สาย coax สองชนิดที่ปรากฏในการสอบคือ RG-6 ซึ่งหนากว่า มีชิลด์ดีกว่า และใช้กับอินเทอร์เน็ตเคเบิล TV และโทรทัศน์ดาวเทียมสมัยใหม่ โดยเฉพาะการเดินสายระยะไกลกว่า ส่วน RG-59 บางกว่าและมีชิลด์น้อยกว่า มักพบในงานติดตั้งรุ่นเก่าและการเดินสายระยะสั้น เช่น วิดีโอแอนะล็อก หากไม่แน่ใจและเป็นงานบรอดแบนด์ RG-6 เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมในปัจจุบัน เพราะรองรับประสิทธิภาพความถี่สูงได้ดีกว่า

Coax ใช้หัวต่อแบบหมุนเกลียวหรือแบบกดสวม แทน RJ45 หัวต่อที่พบมากที่สุดคือ หัวต่อแบบ F ซึ่งเป็นปลั๊กเกลียวที่ด้านหลังของโมเด็มเคเบิลหรือ TV ส่วนการติดตั้งรุ่นเก่าและห้องทดลองเคยใช้หัวต่อ BNC (Bayonet Neill-Concelman) ซึ่งเป็นหัวต่อแบบล็อกด้วยการบิดและเคยพบใน Ethernet แบบ coax รุ่นเก่า การรู้จักหัวต่อแบบ F และ BNC จากชื่อก็เพียงพอสำหรับการสอบ

การใช้งาน coax ที่สำคัญที่สุดในปัจจุบันคือ บรอดแบนด์เคเบิล ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตส่งข้อมูลผ่าน coax เส้นเดียวกับที่ส่งสัญญาณเคเบิล TV โดยใช้มาตรฐานชื่อ DOCSIS (ข้อกำหนดอินเทอร์เฟซบริการข้อมูลผ่านเคเบิล) โมเด็มเคเบิลเชื่อมต่อกับ coax ผ่านหัวต่อแบบ F และแปลงสัญญาณเป็น Ethernet เพื่อส่งต่อไปยังเราเตอร์ของคุณ บ้านหลายล้านหลังรับอินเทอร์เน็ตด้วยวิธีนี้

ผู้ให้บริการเคเบิลมักใช้เครือข่าย HFC (ไฮบริดไฟเบอร์-โคแอกเชียล) ไฟเบอร์จะส่งข้อมูลความเร็วสูงจากผู้ให้บริการไปยังโหนดในย่านชุมชน จากนั้น coax จะทำหน้าที่เดินสายช่วงสุดท้ายเข้าสู่บ้านแต่ละหลัง วิธีนี้ผสานความเร็วในการส่งข้อมูลระยะไกลของไฟเบอร์เข้ากับต้นทุนต่ำของ coax สำหรับช่วงสุดท้าย นี่เป็นตัวอย่างเชิงปฏิบัติของการผสมสื่อหลายชนิด ซึ่งเป็นแนวคิดที่คุณจะได้พบอีกครั้งเมื่อเรียนเรื่องไฟเบอร์

Coax มีข้อเสียที่ทำให้ถูกแทนที่ใน LAN ของสำนักงาน สายชนิดนี้ หนาและแข็งกว่าสายคู่เกลียว จึงเดินสายและเข้าหัวได้ยากกว่า อีกทั้ง LAN ที่ใช้ coax รุ่นเก่ายังมีโครงสร้างแบบบัสร่วม ซึ่งข้อผิดพลาดเพียงจุดเดียวอาจทำให้ทั้งช่วงเครือข่ายใช้งานไม่ได้ สายคู่เกลียวที่ใช้ร่วมกับสวิตช์มีราคาถูกกว่า เร็วกว่า และจัดการง่ายกว่าสำหรับเครือข่ายท้องถิ่น ดังนั้น coax จึงถูกจำกัดบทบาทไว้กับบรอดแบนด์และวิดีโอ

ปัจจุบันยังพบ Coax ได้ทั่วไปในสามสถานที่:

• อินเทอร์เน็ตเคเบิล — สายจากผนังไปยังโมเด็ม
• เคเบิล TV และโทรทัศน์ดาวเทียม — ใช้กระจายสัญญาณภายในบ้าน
• กล้องรักษาความปลอดภัยบางชนิด — การเดินสายวิดีโอ CCTV รุ่นเก่า

คุณอาจไม่ค่อยได้เดิน LAN ของสำนักงานใหม่ด้วย coax แต่จะพบสายชนิดนี้อย่างแน่นอนในฐานะสายบรอดแบนด์ที่ลากเข้าสู่อาคาร

รายละเอียดทางเทคนิคประการหนึ่งคือ สายโคแอกเชียลมีค่า อิมพีแดนซ์ ที่กำหนดไว้และวัดเป็นหน่วยโอห์ม ซึ่งต้องจับคู่ให้ตรงกับอุปกรณ์ สายโคแอกเชียลสำหรับเคเบิลทีวีและอินเทอร์เน็ต เช่น RG-6 และ RG-59 มีค่า 75 โอห์ม ส่วนสายโคแอกเชียลอีเทอร์เน็ตรุ่นเก่า เช่น "thinnet" ที่เลิกใช้ไปนานแล้ว ใช้สายที่มีค่า 50 โอห์ม การผสมสายที่มีค่าอิมพีแดนซ์ต่างกันจะทำให้เกิดการสะท้อนของสัญญาณและข้อผิดพลาด สำหรับการสอบ ให้เชื่อมโยงสายโคแอกเชียลสำหรับบรอดแบนด์และวิดีโอเข้ากับค่า 75 โอห์มไว้เป็นหลัก

สำหรับการสอบ ให้จดจำว่าสายโคแอกเชียลคือสายทองแดงที่มีฉนวนป้องกัน มีตัวนำอยู่ตรงกลาง และใช้เป็นหลักกับอินเทอร์เน็ตผ่านเคเบิลและทีวี ให้จับคู่ RG-6 กับบรอดแบนด์สมัยใหม่ และ RG-59 กับการเดินสายระยะสั้นแบบเก่า จับคู่หัวต่อ F-type กับโมเด็มเคเบิล และ BNC กับสายโคแอกเชียลรุ่นเก่า นอกจากนี้ควรทราบว่า DOCSIS คือมาตรฐานอินเทอร์เน็ตผ่านเคเบิล และเครือข่าย HFC ใช้ไฟเบอร์ร่วมกับสายโคแอกเชียลในช่วงระยะทางสุดท้าย

ทดสอบความรู้เกี่ยวกับสายโคแอกเชียลของคุณ

คุณได้เรียนรู้ว่าสาย โคแอกเชียล มีตัวนำตรงกลาง ฉนวน ตัวป้องกันสัญญาณ และปลอกหุ้ม จึงต้านทานสัญญาณรบกวนได้ดี RG-6 ใช้กับอินเทอร์เน็ตผ่านเคเบิลและทีวีสมัยใหม่ ส่วน RG-59 เหมาะกับการเดินสายระยะสั้นแบบเก่า หัวต่อ F-type ใช้เชื่อมต่อกับโมเด็มเคเบิล ขณะที่ BNC พบในอุปกรณ์รุ่นเก่า อินเทอร์เน็ตผ่านเคเบิลใช้ DOCSIS บนสายโคแอกเชียล และผู้ให้บริการใช้เครือข่าย HFC ที่ผสานไฟเบอร์กับสายโคแอกเชียลในช่วงระยะทางสุดท้าย สายโคแอกเชียลยังคงใช้กับบรอดแบนด์ ทีวี และกล้องบางประเภท แม้ว่าสายคู่บิดเกลียวจะเป็นตัวเลือกหลักในเครือข่าย LAN ของสำนักงานแล้วก็ตาม