ADA, Section 508 ja verkkosaavutettavuutta koskevat oikeusjutut Yhdysvalloissa

Vuoden 1990 Americans with Disabilities Act edelsi nykyaikaista verkkoa, joten siinä ei nimetä verkkosivustoille mitään yksittäistä teknistä standardia.

Koska ADA ei ottanut kantaa verkkoon, Yhdysvaltain tuomioistuimet puuttuivat asiaan ja katsoivat toistuvasti verkkosivustojen olevan III osaston tarkoittamia yleisölle avoimia palvelupaikkoja.

Tapauksessa Robles v. Domino Ninth Circuit -muutoksenhakutuomioistuin antoi sokealle käyttäjälle mahdollisuuden haastaa käyttökelvoton sivusto ja sovellus. Supreme Court kieltäytyi käsittelemästä asiaa, joten ratkaisu jäi voimaan.

Sovintoratkaisut ja tuomiot viittasivat jatkuvasti samaan määrittelyyn, joten WCAG 2.x Level AA -tasosta tuli hiljalleen tosiasiallinen vaatimustaso, jonka Yhdysvaltain tuomioistuimet odottavat sivustojen täyttävän.

Erikseen Rehabilitation Act -lain Section 508 edellyttää liittovaltion virastoilta ja niiden toimittajilta sähköisen ja tietotekniikan esteettömyyttä.

Vuoden 2017 508 Refresh sitoi liittovaltion vaatimustenmukaisuuden muodollisesti WCAG 2.0 Level AA -tasoon ja yhdenmukaisti viranomaissäännöt saman standardin kanssa, johon yksityisissä kanteissa viitataan.

Verkon esteettömyyttä koskevia kanteita nostetaan Yhdysvalloissa nykyään vuosittain tuhansia, usein toistuvien kantajien toimesta vähittäiskaupan ja rahoitusalan sivustoja vastaan.

Monet tapaukset alkavat vaatimuskirjeellä, jossa yksilöidään esteet ja vaaditaan korjausta sekä vahingonkorvauksia kauan ennen asian päätymistä oikeuteen.

Yhden rivin esteettömyyden peittoratkaisuja arvostellaan laajasti, ja ne ovat itsekin johtaneet kanteisiin, koska ne korjaavat harvoin taustalla olevaa koodia.

Sama oikeudellinen riski koskee natiiveja mobiilisovelluksia ja kioskeja, ei vain työpöytäsivustoja, jos ne liittyvät lain piiriin kuuluvaan yritykseen.

Oikeudellinen riski on usein se, joka lopulta tuo rahoituksen esteettömyystyöhön, mutta vain todellinen ja testattu vaatimustenmukaisuus vähentää riskiä kestävästi.

ADA vaikeni, joten tuomioistuimet tekivät WCAG AA:sta mittapuun, Section 508 sitoo viranomaisia ja kanteiden määrä kasvaa edelleen. Todelliset korjaukset ovat peittoratkaisuja parempia.