Extracción de valores con INDEX

La función INDEX responde a una pregunta sencilla: "¿Qué valor ocupa una posición específica en un rango?" Se le proporciona un bloque de celdas y un número de fila, y devuelve lo que se encuentra allí.

Imagine un rango como una lista numerada. INDEX equivale a decir "deme el elemento número 3". Todavía no busca nada por nombre; simplemente obtiene un valor por su posición.

Por eso INDEX es el complemento perfecto para recuperar valores cuando ya sabe dónde se encuentran.

La forma más sencilla de INDEX requiere dos datos:

• array — el rango de celdas en el que se buscará
• row_num — la fila de ese rango que se devolverá

Por tanto, =INDEX(B2:B6, 3) se interpreta así: "Del rango B2:B6, devuelva el valor que ocupa la 3.ª posición". Si B2:B6 contiene nombres, devuelve el tercer nombre.

El número de fila se cuenta dentro del rango, no desde la parte superior de la hoja.

Esto suele confundir al principio. Si el rango comienza en la fila 2, la celda de la fila 2 ocupa la posición 1, no la 2.

Imagine que B2:B6 contiene: Apple, Banana, Cherry, Date, Fig. La posición 1 es Apple (en la celda B2), la posición 2 es Banana y la posición 3 es Cherry.

Por tanto, =INDEX(B2:B6, 3) devuelve Cherry. La posición siempre es relativa al inicio del rango que haya indicado.

Suponga que la columna A contiene nombres de empleados y desea obtener el cuarto. Sus datos están en A2:A10.

Escriba =INDEX(A2:A10, 4). INDEX cuenta cuatro posiciones desde A2 y devuelve el nombre de A5.

Observe que nunca ha escrito un nombre. A INDEX no le importa qué valor es, sino dónde se encuentra. Esa naturaleza posicional es precisamente la razón por la que funciona tan bien con funciones que encuentran posiciones por usted.

INDEX también tiene una forma más completa y bidimensional para cuando el rango abarca varias columnas:

=INDEX(array, row_num, column_num)

Ahora debe indicar tanto una fila como una columna dentro del bloque. Por ejemplo, =INDEX(A2:C10, 4, 2) devuelve el valor de la 4.ª fila y la 2.ª columna de ese bloque.

Ambos números se cuentan desde la esquina superior izquierda del rango que haya indicado.

Imagine una tabla pequeña en A2:C5, donde la columna A es Region, la columna B es Product y la columna C es Sales. Desea obtener el valor de Sales de la 3.ª fila de datos.

Sales es la 3.ª columna y la 3.ª fila de datos ocupa la posición 3. Por tanto, escriba =INDEX(A2:C5, 3, 3).

INDEX salta a la fila 3 y la columna 3 de ese bloque y devuelve ese único valor de ventas. Una fórmula, una intersección exacta.

Si establece uno de los números en 0 (o lo omite en muchos casos), INDEX devuelve una fila o columna completa en lugar de una sola celda.

=INDEX(A2:C5, 0, 2) devuelve la 2.ª columna completa del bloque. En las hojas de cálculo modernas, esta se desborda hacia abajo en varias celdas.

Esto resulta útil cuando necesita pasar una columna completa a otra función en lugar de un solo valor.

Cuando el rango tiene una sola columna de ancho, puede omitir por completo el argumento de columna. INDEX supone que se trata de la columna 1.

Así, para los precios de C2:C20, =INDEX(C2:C20, 7) simplemente devuelve el 7.º precio. No se necesita ningún número de columna.

Del mismo modo, para una sola fila de valores como E1:J1, =INDEX(E1:J1, 1, 4) devuelve el 4.º valor de esa fila. INDEX se adapta a la forma de sus datos.

Quizá se pregunte por qué no escribir directamente =A5. La potencia de INDEX está en que la posición puede ser un cálculo o una referencia de celda, no un número fijo.

Por ejemplo, =INDEX(A2:A100, D1) devuelve la fila cuyo número esté almacenado en D1. Cambie D1 a 5 y INDEX devolverá el 5.º elemento; cámbielo a 20 y devolverá el 20.º.

Esto es lo que convierte INDEX de una simple curiosidad en una herramienta de búsqueda dinámica.

Suponga que tiene una tabla de clasificación en A2:A11 y una lista desplegable en F1, donde el usuario elige un número de posición del 1 al 10.

Escriba =INDEX(A2:A11, F1). Cuando alguien seleccione 1 en F1, verá al jugador que ocupa el primer lugar; al seleccionar 3, verá al jugador que ocupa el tercer lugar.

La fórmula nunca cambia, solo cambia el dato de entrada. Este es el principio de todas las búsquedas flexibles que creará a continuación.

Si solicita a INDEX una posición que no existe, obtiene un error #REF!. En un rango de 5 elementos, solicitar la posición 6 produce un error.

Por ejemplo, =INDEX(A2:A6, 9) devuelve #REF! porque no existe un 9.º elemento en un rango de 5 filas.

Mantenga el número de posición dentro del tamaño del rango. Cuando más adelante obtenga posiciones de MATCH, esto rara vez ocurre, pero conviene reconocer el error.

Compruebe que entiende cómo cuenta INDEX las posiciones.

Ha aprendido que INDEX recupera un valor según su posición dentro de un rango:

• =INDEX(array, row_num) para una sola columna o fila
• =INDEX(array, row_num, column_num) para un bloque bidimensional
• Las posiciones se cuentan desde el inicio del rango, por lo que la primera celda ocupa la posición 1
• La posición puede ser un número, una referencia de celda o un cálculo, lo que hace que INDEX sea dinámico

A continuación aprenderá MATCH, la función que encuentra esas posiciones automáticamente.