Sieci rozległe na duże odległości

Gdy sieć musi łączyć miejsca oddalone od siebie, sieć LAN nie wystarcza. WAN (Wide Area Network) łączy sieci na dużych odległościach, na przykład w różnych miastach, krajach lub na różnych kontynentach. Sieci WAN umożliwiają firmom łączenie oddziałów oraz lokalnym sieciom dostęp do globalnego internetu. Cechą definiującą sieci WAN jest ich duży zasięg geograficzny.

WAN łączy wiele sieci LAN i lokalizacji oddzielonych geograficznie, tworząc jedną większą sieć. Zamiast samodzielnie układać kable przez całe miasto, sieć WAN zazwyczaj korzysta z łączy udostępnianych przez firmy telekomunikacyjne. Sam internet jest największą siecią WAN. Celem sieci WAN jest rozszerzenie łączności daleko poza pojedynczy budynek, który może obejmować sieć LAN.

W przeciwieństwie do sieci LAN sieć WAN zazwyczaj korzysta z dostawców usług w zakresie połączeń na duże odległości. Organizacje dzierżawią połączenia od operatorów telekomunikacyjnych, zamiast posiadać kable łączące miasta. Dzieje się tak, ponieważ prowadzenie światłowodów przez całe regiony jest niezwykle kosztowne. Zależność od dostawców jest kluczową różnicą między siecią WAN a lokalnie posiadaną siecią LAN i wpływa na sposób projektowania oraz finansowania sieci WAN.

W porównaniu z siecią LAN sieć WAN jest na ogół wolniejsza i droższa w przeliczeniu na jednostkę szybkości. Duże odległości zwiększają opóźnienia i wymagają kosztownych łączy oraz urządzeń dostawców. Podczas gdy sieć LAN może tanio osiągać gigabitowe szybkości, przepustowość sieci WAN jest cenna i rozliczana. Z tych kompromisów wynika konieczność starannego projektowania ruchu w sieci WAN, aby rozsądnie wykorzystywać ograniczoną i drogą przepustowość połączeń dalekiego zasięgu.

Typowym zastosowaniem sieci WAN jest łączenie oddziałów firmy. Każde biuro ma własną sieć LAN, a sieć WAN łączy je tak, aby pracownicy mogli korzystać z systemów i danych tak, jakby znajdowali się w jednym miejscu. W ten sposób łączą się siedziba główna, biura regionalne i lokalizacje zdalne. Firma może działać jako spójna całość, nawet gdy jej lokalizacje są rozproszone.

Sieci WAN wykorzystują różne technologie do obsługi połączeń na duże odległości, w tym łącza dzierżawione, połączenia światłowodowe oraz nowoczesne rozwiązania MPLS i połączenia oparte na internecie. Coraz częściej stosuje się SD-WAN (Software-Defined WAN), które wykorzystuje oprogramowanie do inteligentnego kierowania ruchem przez wiele połączeń, często także przez zwykłe łącza internetowe. Technologie te mają zapewnić szybszą, tańszą i łatwiejszą w zarządzaniu łączność na duże odległości.

Odległość bezpośrednio powoduje opóźnienia w sieci WAN, ponieważ sygnały potrzebują rzeczywistego czasu, aby pokonać dużą odległość, nawet z prędkością światła. Łącze między kontynentami zawsze będzie powodować zauważalne opóźnienie, którego nie usunie zwiększenie przepustowości. Projektanci uwzględniają ten fakt, umieszczając usługi bliżej użytkowników i nadając priorytet ruchowi wrażliwemu na opóźnienia. Odległość jest podstawowym ograniczeniem sieci WAN.

Ponieważ ruch w sieci WAN często przechodzi przez sieci, nad którymi nie mają Państwo kontroli, w tym przez publiczny internet, bezpieczeństwo ma kluczowe znaczenie. Dane mogą zostać przechwycone na łączach dalekiego zasięgu. Organizacje chronią ruch WAN za pomocą szyfrowania, najczęściej korzystając z VPN-ów (Virtual Private Networks), które tworzą bezpieczne tunele między lokalizacjami. Zabezpieczenie sieci WAN gwarantuje, że prywatne dane pozostaną prywatne, nawet gdy będą przesyłane przez infrastrukturę zewnętrzną.

Internet to największa sieć WAN — globalna sieć łącząca niezliczone sieci LAN i inne sieci na całym świecie. Gdy domowa sieć LAN łączy się z witryną znajdującą się za granicą, odbywa się to za pośrednictwem internetu, czyli rozległej sieci WAN. Uznanie internetu za sieć WAN wyjaśnia, dlaczego odległość, łącza dostawców i bezpieczeństwo mają tak duże znaczenie w codziennym korzystaniu z internetu.

Ponieważ łącza WAN pokonują duże odległości i obsługują wiele lokalizacji, ich niezawodność ma kluczowe znaczenie, a pojedyncza awaria może odciąć całe biuro. Aby temu zapobiec, sieci WAN często projektuje się z nadmiarowością: zapasowymi łączami i wieloma ścieżkami, dzięki którym ruch może zostać przekierowany po zerwaniu jednego połączenia. Organizacje mogą nawet korzystać z usług dwóch różnych dostawców. Takie planowanie utrzymuje łączność odległych lokalizacji mimo większej podatności połączeń dalekiego zasięgu na awarie.

Najłatwiej zapamiętać różnicę w następujący sposób: LAN jest lokalna, szybka, tania i należy do użytkownika, natomiast WAN ma duży zasięg, jest wolniejsza, droższa i zazwyczaj zależy od dostawców. Sieci LAN łączą urządzenia w budynku, a sieci WAN łączą sieci LAN na duże odległości. Większość rzeczywistych organizacji korzysta z obu rozwiązań: z sieci LAN w każdej lokalizacji oraz z sieci WAN łączącej te lokalizacje.

Czym zazwyczaj różni się sieć WAN od sieci LAN?

WAN (Wide Area Network) łączy sieci LAN i lokalizacje na dużych odległościach, często za pomocą dzierżawionych łączy od dostawców usług. W porównaniu z siecią LAN jest na ogół wolniejsza i droższa, a opóźnienia rosną wraz z odległością. Sieci WAN łączą oddziały firmy, wykorzystują technologie takie jak MPLS i SD-WAN oraz wymagają zabezpieczeń, takich jak VPN-y, ponieważ ruch przechodzi przez zewnętrzne sieci. Internet jest największą siecią WAN.