Categorie dei cavi a coppie intrecciate

Nonostante si parli molto di fibra e Wi-Fi, il cavo in rame a doppino ritorto trasporta ancora la maggior parte del traffico delle reti locali. È economico, flessibile e facile da installare. Il doppino ritorto è costituito da coppie di fili di rame attorcigliati insieme all'interno di una guaina. Le diverse categorie (spesso abbreviate in "Cat") supportano velocità e distanze differenti. Conoscere le categorie consente di scegliere il cavo adatto a ogni attività: è una competenza fondamentale verificata dall'esame Network+.

L'intreccio non è decorativo: contrasta le interferenze. Quando due fili trasportano un segnale e sono intrecciati insieme, il rumore elettrico esterno colpisce entrambi quasi allo stesso modo e si annulla. Questo fenomeno è chiamato reiezione dell'EMI (interferenza elettromagnetica) e riduzione della diafonia (la dispersione del segnale tra le coppie). Intrecci più stretti e uniformi consentono velocità maggiori, ed è anche per questo che le categorie superiori offrono prestazioni migliori.

Il doppino ritorto è disponibile in due forme principali. L'UTP (doppino ritorto non schermato) si affida esclusivamente all'intreccio per contrastare i disturbi; è economico e comune. L'STP (doppino ritorto schermato) aggiunge una pellicola metallica o una treccia intorno ai fili per bloccare le interferenze negli ambienti elettricamente rumorosi. L'STP costa di più ed è più difficile da installare, ma è utile vicino ai macchinari o in ambienti industriali.

Cat5e (Categoria 5 migliorata) supporta velocità fino a 1 Gbps (gigabit al secondo) su distanze fino a 100 metri. Rispetto al precedente Cat5, riduce la diafonia. Cat5e è ancora ampiamente utilizzato ed è sufficiente per le tipiche reti gigabit domestiche e aziendali. Se un edificio dispone già di Cat5e, in genere può utilizzare Ethernet gigabit moderno senza ricorrere al ricablaggio.

Cat6 supporta 1 Gbps sull'intera distanza di 100 metri e può raggiungere 10 Gbps su tratte più brevi, di circa 55 metri. Utilizza intrecci più stretti e spesso un separatore in plastica interno per mantenere separate le coppie e ridurre la diafonia. Cat6 è una scelta comune per le nuove installazioni che desiderano un margine oltre le normali velocità gigabit.

Cat6a (Categoria 6 aumentata) supporta 10 Gbps sull'intera distanza di 100 metri. Offre una protezione ancora migliore contro un problema chiamato diafonia aliena (interferenza tra cavi adiacenti). Cat6a è più spesso e rigido di Cat6, quindi è più difficile da posare, ma è la scelta standard per le tratte a 10 gigabit verso desktop e punti di accesso.

Ecco il confronto rapido da memorizzare:

• Cat5e — 1 Gbps, 100 m.
• Cat6 — 1 Gbps a 100 m, 10 Gbps fino a circa 55 m.
• Cat6a — 10 Gbps sull'intera distanza di 100 m.

Le categorie superiori costano di più e sono più rigide, ma offrono maggiore velocità e resistenza ai disturbi. I cavi Cat di categoria superiore sono retrocompatibili con apparecchiature a velocità inferiori.

Un limite fondamentale per tutte queste categorie è la tratta massima di 100 metri per un singolo segmento di cavo Ethernet. Oltre i 100 metri circa, il segnale si indebolisce (si attenua) eccessivamente per garantire comunicazioni affidabili. La regola pratica prevede spesso 90 metri di cavo rigido nella parete più un massimo di 10 metri di cavi patch. Se si supera questo limite, è necessario utilizzare uno switch, un ripetitore o la fibra per estendere ulteriormente il collegamento.

Il cavo a doppino ritorto è disponibile anche con conduttori rigidi o flessibili. Il cavo rigido utilizza un filo spesso per ogni conduttore ed è ideale per tratte lunghe e fisse all'interno delle pareti, perché trasporta il segnale più lontano con una perdita minore. Il cavo flessibile utilizza molti fili sottili per ogni conduttore, risultando flessibile e resistente per i cavi patch che vengono spostati e piegati spesso.

Il luogo in cui viene posato il cavo è importante per la sicurezza antincendio. Il cavo con classificazione plenum ha una guaina ignifuga e a bassa emissione di fumo, obbligatoria negli spazi destinati alla circolazione dell'aria, come l'intercapedine sopra i controsoffitti. Il cavo con classificazione riser è destinato alle tratte verticali tra i piani. Utilizzare una classificazione errata può violare le norme edilizie. L'esame potrebbe chiedere quale classificazione è necessaria in un plenum d'aria: la risposta è plenum.

I cavi di categoria superiore sono retrocompatibili: funzionano con apparecchiature meno recenti alla velocità inferiore concordata. Installare oggi un cavo migliore offre quindi un margine per il futuro. Per scegliere la categoria, valuti velocità, distanza e budget in rapporto al costo del ricablaggio:

• Cat5e — gigabit di base con un budget limitato.
• Cat6 — installazioni nuove equilibrate che desiderano un margine.
• Cat6a — tratte a 10 gigabit verso desktop o punti di accesso molto utilizzati.

Poiché la posa dei cavi è costosa, la maggior parte dei professionisti installa una categoria superiore al minimo richiesto oggi.

Verifichi la sua conoscenza delle categorie dei cavi.

Ha imparato che il rame a doppino ritorto domina le reti locali, grazie agli intrecci che annullano le interferenze e riducono la diafonia. L'UTP non è schermato ed è comune; l'STP aggiunge una schermatura per gli ambienti rumorosi. Categorie principali: Cat5e (1 Gbps), Cat6 (1 Gbps a 100 m, 10 Gbps su tratte brevi) e Cat6a (10 Gbps a 100 m). Ricordi il limite di 100 metri per una tratta, la differenza tra cavo rigido e flessibile e le classificazioni antincendio plenum/riser. Nel prossimo capitolo collegherà questi cavi a connettori RJ45.