فئات كابلات الأزواج المجدولة

رغم كثرة الحديث عن الألياف الضوئية وWi-Fi، لا يزال كابل النحاس مزدوج الالتواء ينقل معظم حركة المرور في الشبكات المحلية. فهو منخفض التكلفة ومرن وسهل التركيب. ويتكون الزوج الملتوي من أزواج من الأسلاك النحاسية الملتفة معًا داخل غلاف. وتدعم الفئات المختلفة، التي يختصر اسمها غالبًا إلى «Cat»، سرعات ومسافات مختلفة. وتتيح لكم معرفة الفئات اختيار الكابل المناسب للمهمة، وهي مهارة أساسية يختبرها امتحان Network+.

اللف ليس للزينة، بل لمقاومة التداخل. فعندما ينقل سلكان إشارة ويكونان ملتفين معًا، تصيب الضوضاء الكهربائية الخارجية كلا السلكين بدرجة متقاربة جدًا، فتُلغي الإشارة إحداهما الأخرى. ويُسمى ذلك رفض EMI (التداخل الكهرومغناطيسي) وتقليل التداخل بين الأزواج (تسرّب الإشارة بين الأزواج). ويسمح اللف الأكثر إحكامًا واتساقًا بسرعات أعلى، وهو أحد أسباب أداء الفئات الأعلى بشكل أفضل.

يتوفر الزوج الملتوي في شكلين رئيسيين. يعتمد UTP (الزوج الملتوي غير المحمي) على اللف وحده لمقاومة الضوضاء، وهو منخفض التكلفة وشائع الاستخدام. أما STP (الزوج الملتوي المحمي) فيضيف رقائق معدنية أو جدائل حول الأسلاك لحجب التداخل في البيئات التي تكثر فيها الضوضاء الكهربائية. وتكلفة STP أعلى وتركيبه أصعب، لكنه مفيد بالقرب من الآلات أو في البيئات الصناعية.

تدعم Cat5e (الفئة 5 المحسّنة) سرعات تصل إلى 1 Gbps (غيغابت في الثانية) لمسافات تصل إلى 100 متر. وقد حسّنت هذه الفئة أداء Cat5 الأقدم من خلال تقليل التداخل بين الأزواج. ولا تزال Cat5e مستخدمة على نطاق واسع، وهي مناسبة لشبكات Ethernet المنزلية والمكتبية المعتادة بسرعة غيغابت. وإذا كان المبنى يحتوي مسبقًا على Cat5e، فيمكنه عادةً تشغيل Ethernet حديث بسرعة غيغابت من دون إعادة تمديد الكابلات.

تدعم Cat6 سرعة 1 Gbps على مسافة 100 متر كاملة، ويمكن أن تصل إلى 10 Gbps عبر تمديدات أقصر تبلغ نحو 55 مترًا. وتستخدم لفّات أكثر إحكامًا، وغالبًا ما تحتوي على فاصل بلاستيكي داخلي للحفاظ على فصل الأزواج وتقليل التداخل بينها. وتُعد Cat6 خيارًا شائعًا للتركيبات الجديدة التي تحتاج إلى مجال يتجاوز سرعات الغيغابت العادية.

تدعم Cat6a (الفئة 6 المعززة) سرعة 10 Gbps عبر مسافة 100 متر كاملة. وتوفر حماية أفضل من مشكلة تُسمى التداخل بين الكابلات المتجاورة. وتكون Cat6a أكثر سمكًا وصلابة من Cat6، مما يجعل توجيهها أصعب، لكنها الخيار المفضل لتمديدات 10 غيغابت إلى أجهزة سطح المكتب ونقاط الوصول.

إليكم المقارنة السريعة التي ينبغي حفظها:

• Cat5e — ‏1 Gbps، لمسافة 100 m.
• Cat6 — ‏1 Gbps لمسافة 100 m، و10 Gbps لمسافة تصل إلى نحو 55 m.
• Cat6a — ‏10 Gbps لمسافة 100 m كاملة.

تكون الفئات الأعلى تكلفة وأكثر صلابة، لكنها توفر سرعة أكبر ومقاومة أفضل للضوضاء. كما تتوافق كابلات Cat الأعلى مع الأجهزة ذات السرعات الأقل.

يتمثل حد مهم لجميع هذه الفئات في الحد الأقصى للتمديد البالغ 100 متر لمقطع واحد من كابل Ethernet. وبعد نحو 100 متر، تضعف الإشارة كثيرًا (أي يحدث لها توهين) بحيث لا تعود الاتصالات موثوقة. وتُذكر القاعدة العملية غالبًا على أنها 90 مترًا من الكابل الصلب داخل الجدار، إضافة إلى ما يصل إلى 10 أمتار من كابلات التوصيل. وإذا تجاوزتم هذه المسافة، فستحتاجون إلى محوّل أو مكرر أو ألياف ضوئية للتمديد لمسافة أبعد.

يتوفر كابل الزوج الملتوي أيضًا بموصلات صلبة أو مجدولة. يستخدم الكابل الصلب سلكًا سميكًا واحدًا لكل موصل، وهو الأفضل للتمديدات الطويلة والثابتة داخل الجدران لأنه ينقل الإشارة لمسافة أبعد مع فقد أقل. أما الكابل المجدول فيستخدم أسلاكًا رفيعة عديدة لكل موصل، مما يجعله مرنًا ومتينًا لكابلات التوصيل التي تُحرّك وتُثنى كثيرًا.

يؤثر مكان تمديد الكابل في السلامة من الحرائق. فالكابل المصنف للفراغات الهوائية له غلاف مقاوم للحريق ومنخفض الدخان، ويُطلب استخدامه في مساحات معالجة الهواء، مثل الفراغ الموجود فوق الأسقف المستعارة. أما الكابل المصنف للتمديدات الرأسية فهو مخصص للتمديدات الرأسية بين الطوابق. وقد يؤدي استخدام التصنيف غير الصحيح إلى مخالفة قوانين البناء. وقد يسأل الاختبار عن التصنيف المناسب داخل فراغ هوائي؛ والإجابة هي الكابل المصنف للفراغات الهوائية.

تتوافق الكابلات ذات الفئات الأعلى مع الإصدارات الأقدم، فتعمل مع الأجهزة القديمة بالسرعة الأبطأ المتفق عليها. لذلك يمنحكم تركيب كابل أفضل الآن مجالًا للنمو مستقبلًا. ولاختيار الفئة، وازنوا بين السرعة والمسافة والميزانية، وبين تكلفة إعادة تمديد الكابلات:

• Cat5e — غيغابت أساسي بميزانية محدودة.
• Cat6 — تركيبات جديدة متوازنة تحتاج إلى مجال للنمو.
• Cat6a — تمديدات 10 غيغابت إلى أجهزة سطح المكتب أو نقاط الوصول المزدحمة.

وبما أن سحب الكابلات مكلف، يركّب معظم المحترفين فئة أعلى من الحد الأدنى المطلوب حاليًا.

اختبروا معرفتكم بفئات الكابلات.

تعلمتم أن النحاس مزدوج الالتواء يهيمن على الشبكات المحلية، إذ تلغي لفّاته التداخل وتقلل التداخل بين الأزواج. ويكون UTP غير محمي وشائع الاستخدام، بينما يضيف STP حماية للمناطق التي تكثر فيها الضوضاء. وتشمل الفئات الأساسية: Cat5e (1 Gbps)، وCat6 (1 Gbps لمسافة 100 m، و10 Gbps لمسافة قصيرة)، وCat6a (10 Gbps لمسافة 100 m). تذكروا حد التمديد البالغ 100 متر، والاختيار بين الكابل الصلب والمجدول، وتصنيفي الحماية من الحرائق للفراغات الهوائية والتمديدات الرأسية. ستقومون بعد ذلك بتوصيل هذه الكابلات بموصلات RJ45.