So funktioniert Affiliate-Marketing

Affiliate-Marketing umfasst drei Parteien: den Händler (die Marke, die ein Produkt verkauft), den Affiliate (den Publisher, der es bewirbt) und den Kunden (der einen Kauf tätigt). Der Affiliate erhält nur dann eine Provision, wenn eine definierte Aktion, üblicherweise ein Verkauf oder Lead, abgeschlossen wird.

Dieses leistungsbasierte Modell macht Affiliate-Marketing für Händler attraktiv, weil sie nur für Ergebnisse zahlen, und für Affiliates, weil sie mit bereits erstellten Inhalten Einnahmen erzielen können.

Jeder Affiliate erhält einen eindeutigen Tracking-Link, der ihn als Quelle der Weiterleitung identifiziert. Wenn ein Besucher auf den Link klickt und die Website des Händlers besucht, wird in seinem Browser ein Tracking-Cookie platziert, das die ID des Affiliates speichert.

Schließt der Besucher innerhalb der Cookie-Laufzeit einen Kauf ab, wird dem Affiliate die Conversion zugerechnet und die vereinbarte Provision gutgeschrieben. Dieses System ermöglicht eine genaue Attribution, ohne dass Affiliates selbst Transaktionen abwickeln müssen.

Die Cookie-Laufzeit bestimmt, wie lange nach dem ersten Klick ein Affiliate noch eine Conversion gutgeschrieben bekommen kann. Bei einem 30-Tage-Cookie generiert ein Besucher, der heute klickt und innerhalb von 30 Tagen kauft, weiterhin eine Provision für den Affiliate.

Die meisten Affiliate-Programme verwenden standardmäßig die Last-Click-Attribution. Das bedeutet, dass der Affiliate-Link, auf den vor dem Kauf zuletzt geklickt wurde, 100 % der Attribution erhält. Dies kann Affiliates benachteiligen, die Kunden früh auf ihrer Kaufreise auf die Marke aufmerksam machen.

Affiliate-Netzwerke wie ShareASale, CJ Affiliate und Impact fungieren als Vermittler: Sie verbinden Händler mit einer großen Gruppe bereits registrierter Affiliates und übernehmen Tracking, Zahlungen und Berichterstattung. Dafür verlangen sie Einrichtungsgebühren und laufende Netzwerkprovisionen.

Inhouse-Programme verwenden selbst gehostete Tracking-Software wie Refersion oder Post Affiliate Pro. Dadurch erhalten Marken die vollständige Kontrolle und sparen Netzwerkgebühren, müssen jedoch mehr intern verwalten und Affiliates von Grund auf gewinnen.

Affiliates treten in vielen Formen auf. Blogger und Content-Creator veröffentlichen Rezensionen, Tutorials und Vergleichsartikel. Gutschein- und Deal-Websites sprechen preissensible Käufer an. Influencer in sozialen Medien fördern Impulskäufe. Bewertungsportale helfen Käufern am unteren Ende des Funnels, fundierte Entscheidungen zu treffen.

Jeder Affiliate-Typ zieht ein anderes Kundenverhalten an und erzielt unterschiedliche Conversion-Raten. Eine Diversifizierung Ihres Affiliate-Portfolios über verschiedene Typen hinweg verringert das Konzentrationsrisiko.

Provisionen können als fester Betrag pro Conversion strukturiert sein (zum Beispiel zehn Dollar pro Lead unabhängig vom Bestellwert) oder als Prozentsatz des Verkaufswerts (zum Beispiel 15 % jeder Bestellung). Prozentuale Provisionen belohnen Affiliates naturgemäß dafür, Bestellungen mit höherem Wert zu vermitteln.

Höhere Provisionen ziehen wettbewerbsstärkere Affiliates an und fördern größere Werbeanstrengungen, müssen jedoch mit Ihren eigenen Margenanforderungen in Einklang gebracht werden. Informieren Sie sich über die Provisionssätze der Wettbewerber, bevor Sie Ihren eigenen Satz festlegen.

Cost per Sale (CPS) zahlt Affiliates nur dann eine Provision, wenn ein Kauf abgeschlossen wird, und ist damit das risikoärmste Modell für Händler. Cost per Lead (CPL) vergütet abgeschlossene Registrierungen, Testphasen oder Formulareinsendungen, selbst wenn der Besucher noch keinen Kauf tätigt.

Cost per Click (CPC) vergütet Affiliates für jeden vermittelten Klick, unabhängig davon, ob eine Conversion erfolgt. CPC ist im traditionellen Affiliate-Marketing unüblich, weil dadurch das gesamte Conversion-Risiko auf den Händler übertragen wird.

Da Affiliates nur für bestätigte Ergebnisse bezahlt werden, entstehen dem Händler durch Traffic ohne Conversion keine Kosten. Das unterscheidet Affiliate-Marketing grundlegend von Pay-per-Click-Werbung, bei der jeder Klick unabhängig vom Ergebnis Kosten verursacht.

Die variable Kostenstruktur sorgt außerdem dafür, dass Affiliate-Programme natürlich skalieren. Wenn der durch Affiliates erzielte Umsatz wächst, steigen die Kosten proportional. So bleiben die Margen erhalten, was bei festen Werbebudgets nicht möglich ist.

Affiliates sind in den meisten Rechtsordnungen gesetzlich verpflichtet, offenzulegen, dass sie eine Provision erhalten, wenn Leser über ihre Links einen Kauf tätigen. In den Vereinigten Staaten verlangt die FTC eine klare und deutlich sichtbare Kennzeichnung. In der EU gelten im Rahmen der Verbraucherschutzvorschriften ähnliche Anforderungen.

Typische Hinweise stehen am Anfang von Blogbeiträgen, in YouTube-Beschreibungen oder in Social-Media-Begleittexten. Händler sollten die Kennzeichnungspflichten in die Bedingungen ihres Affiliate-Programms aufnehmen, um die Einhaltung durch alle Partner sicherzustellen.

Affiliates erreichen Kunden in verschiedenen Phasen des Kauf-Funnels. Informative Blogbeiträge und YouTube-Rezensionen sprechen Kunden früh in der Recherchephase an. Vergleichsartikel und Deal-Websites erreichen Käufer näher an der Entscheidungsphase. Affiliates mit E-Mail-Listen können Käufer erneut ansprechen, die noch keine Conversion erzielt haben.

Wenn Sie verstehen, an welcher Stelle im Funnel die einzelnen Affiliate-Typen aktiv sind, können Sie realistische Conversion-Erwartungen festlegen und Provisionsmodelle entwickeln, die Affiliates in jeder Phase angemessen belohnen.

Die Last-Click-Attribution, der Standard in den meisten Affiliate-Programmen, schreibt nur dem letzten Affiliate-Link vor einem Kauf die Conversion zu. Das benachteiligt Content-Affiliates, die Kunden früh in der Recherchephase auf die Marke aufmerksam machen, während Gutschein-Websites übermäßig belohnt werden, wenn sie Kunden am letzten Schritt abfangen.

Bei Multi-Touch-Attributionsmodellen wird die Provision auf alle Affiliates verteilt, die zur Conversion-Reise beigetragen haben. Einige Marken begegnen diesem Problem, indem sie abhängig von der Rolle im Funnel unterschiedliche Provisionssätze für Affiliates festlegen, die den Erstkontakt herstellen, und solche, die die Conversion erzielen.

Wenn Sie verstehen, wie Affiliate-Tracking funktioniert, können Sie Programme entwickeln, die Conversions korrekt zuordnen und Vertrauen bei Ihren Affiliate-Partnern schaffen.

Affiliate-Marketing schafft eine leistungsbasierte Partnerschaft zwischen Händlern, Affiliates und Kunden, bei der eine Zahlung nur für ein bestätigtes Ergebnis erfolgt. Tracking-Cookies, eindeutige Links und festgelegte Attributionszeiträume bilden das technische Fundament des Systems.

Netzwerke wie ShareASale bieten ein fertiges Ökosystem, während Inhouse-Programme mehr Kontrolle ermöglichen. Wenn Sie Provisionsstrukturen, Auszahlungsmodelle und Kennzeichnungspflichten verstehen, sind Sie gut aufgestellt, um ein regelkonformes und effektives Programm aufzubauen.