Os Padrões 802.11 Explicados

O Wi-Fi é definido por uma família de padrões sob o nome 802.11, estabelecida pelo IEEE. Ao longo dos anos, novas versões trouxeram velocidades maiores e melhor eficiência. Esta lição apresenta as principais gerações do 802.11, desde as primeiras letras até o moderno Wi-Fi 6, para que você reconheça cada uma pelo nome, pela velocidade e pela faixa de frequência.

Originalmente, os padrões recebiam nomes formados por letras: 802.11b, g, n, ac. Como isso confundia os usuários, a Wi-Fi Alliance acrescentou nomes amigáveis para as gerações. Assim, 802.11n tornou-se Wi-Fi 4, 802.11ac tornou-se Wi-Fi 5 e 802.11ax tornou-se Wi-Fi 6. O exame espera que você conheça tanto a letra técnica quanto o nome da geração dos principais padrões.

Os primeiros padrões prepararam o caminho. O 802.11b (1999) operava na faixa de 2,4 GHz, com velocidade de até 11 Mbps. O 802.11a, lançado aproximadamente na mesma época, usava a faixa de 5 GHz, com velocidade de até 54 Mbps. Eles não eram compatíveis porque usavam faixas diferentes. Esses padrões estabeleceram as bases, mas são lentos demais para o uso moderno.

802.11g (2003) funcionava em 2.4 GHz com até 54 Mbps e, o que é importante, era compatível com versões anteriores do 802.11b. Isso permitia que dispositivos b mais antigos continuassem funcionando em redes g. O 802.11g trouxe um aumento útil de velocidade, mantendo-se na conhecida faixa de 2.4 GHz, o que o tornou uma evolução popular na época, antes da chegada do n.

O 802.11n, ou Wi-Fi 4 (2009), representou um grande avanço. Ele pode usar as faixas de 2.4 GHz e 5 GHz e introduziu o MIMO (Multiple Input Multiple Output), usando várias antenas para enviar vários fluxos de dados simultaneamente. Isso elevou as velocidades a algumas centenas de Mbps. O Wi-Fi 4 é de banda dupla e ainda está presente em muitos dispositivos atualmente.

O 802.11ac, ou Wi-Fi 5 (2013), opera na faixa de 5 GHz e oferece velocidades da classe de gigabits. Ele ampliou os canais e aprimorou o MIMO, incluindo o MIMO multiusuário, para que um AP possa atender vários dispositivos com mais eficiência. O Wi-Fi 5 tornou-se o padrão de alta velocidade predominante durante anos e continua muito comum em residências e escritórios.

O 802.11ax, ou Wi-Fi 6, é o padrão moderno. Ele funciona em 2.4 e 5 GHz (e o Wi-Fi 6E acrescenta a nova faixa de 6 GHz) e se concentra não apenas na velocidade bruta, mas também na eficiência em ambientes congestionados. Tecnologias como OFDMA permitem que um AP atenda muitos dispositivos ao mesmo tempo, melhorando bastante o desempenho onde muitos clientes competem pelo meio sem fio.

Os APs modernos geralmente oferecem suporte a vários padrões ao mesmo tempo, para que dispositivos antigos e novos possam se conectar. Um AP 802.11ax ainda pode atender um laptop com Wi-Fi 4. No entanto, dispositivos antigos mais lentos podem reduzir a eficiência para todos na mesma faixa, pois o AP precisa dedicar tempo de transmissão para acomodá-los. Esse é um dos motivos para substituir equipamentos sem fio muito antigos ao longo do tempo.

Tenha em mente uma tabela dos principais padrões. O trecho abaixo resume a faixa e a velocidade máxima aproximada. Lembre-se de que os nomes das gerações correspondem a letras: Wi-Fi 4 = n, Wi-Fi 5 = ac, Wi-Fi 6 = ax. Esses três padrões, além de saber que b e g usavam 2.4 GHz, abrangem a maior parte do que o exame Network+ cobra sobre os padrões 802.11.

O Wi-Fi 6E amplia o Wi-Fi 6 para a nova faixa de 6 GHz, acrescentando um grande bloco de espectro novo e pouco congestionado, ideal quando 2.4 e 5 GHz estão congestionados. O próximo passo, o Wi-Fi 7 (802.11be), aumenta ainda mais a capacidade de transmissão com canais mais largos e outras melhorias. Não é necessário conhecer detalhes profundos; basta reconhecer que as novas gerações continuam acrescentando espectro e eficiência, sendo 6 GHz a adição recente mais importante.

Conhecer os padrões 802.11 ajuda a combinar dispositivos, escolher equipamentos e solucionar problemas de velocidade. Se uma rede parecer lenta, o padrão e a faixa em uso são pistas importantes. Padrões mais novos, como o Wi-Fi 6, lidam muito melhor com ambientes cheios do que os mais antigos. Para o exame, memorize a letra, o nome da geração, a faixa e a velocidade aproximada de cada padrão principal.

Teste seus conhecimentos sobre os padrões.

O Wi-Fi é definido pelos padrões 802.11. Os primeiros padrões b (2.4 GHz, 11 Mbps) e g (2.4 GHz, 54 Mbps) eram lentos. O 802.11n = Wi-Fi 4 é de banda dupla e usa MIMO. O 802.11ac = Wi-Fi 5 usa 5 GHz e oferece velocidades da classe de gigabits. O 802.11ax = Wi-Fi 6 usa as duas faixas (o 6E acrescenta 6 GHz) e enfatiza a eficiência em ambientes congestionados. Saiba a letra, o nome da geração, a faixa e a velocidade aproximada de cada padrão.