Pontos de Acesso e Cobertura sem Fio

Um ponto de acesso sem fio (AP) é o dispositivo que permite que dispositivos Wi-Fi entrem em uma rede cabeada. Ele atua como uma ponte entre as ondas de rádio do Wi-Fi e os cabos da LAN cabeada. Telefones, laptops e tablets conectam-se ao AP pelo ar, e o AP encaminha o tráfego deles para a rede cabeada. Os APs permitem ampliar uma rede sem passar um cabo até cada dispositivo.

Um ponto de acesso tem um rádio que transmite e recebe sinais Wi-Fi e uma porta cabeada que se conecta a um comutador. Ele recebe quadros sem fio dos dispositivos e os encaminha para a LAN cabeada, e vice-versa. Na prática, o AP funciona como uma porta de comutador sem fio, integrando os clientes sem fio à mesma rede dos dispositivos cabeados.

Um AP transmite um SSID (identificador do conjunto de serviços) — o nome da rede que o senhor ou a senhora vê ao escolher uma rede Wi-Fi. O SSID identifica a rede sem fio para que os clientes saibam a qual se conectar. Vários APs podem compartilhar o mesmo SSID, permitindo que os dispositivos passem de um para outro sem interrupções, todos aparecendo como uma única rede contínua enquanto o usuário se desloca pelo edifício.

As pessoas confundem dois dispositivos:

• Ponto de acesso — apenas adiciona Wi-Fi a uma rede existente; não faz roteamento.
• Roteador sem fio — combina um AP com um roteador, um comutador, NAT e DHCP em uma única caixa.

O seu "roteador Wi-Fi" doméstico é o dispositivo combinado. Em empresas, APs independentes conectam-se a comutadores e roteadores separados para oferecer mais flexibilidade.

Os pontos de acesso costumam ser instalados no teto, onde não há tomada elétrica. A alimentação elétrica pela Ethernet resolve esse problema ao enviar energia elétrica e dados pelo mesmo cabo Ethernet, a partir de um comutador compatível. Assim, um único cabo conecta e alimenta o AP, simplificando a instalação em locais elevados convenientes. A alimentação elétrica pela Ethernet é um tema frequente de provas relacionado aos APs.

Cada AP cobre uma área limitada chamada de célula ou zona de cobertura. A intensidade do sinal diminui com a distância e ao atravessar paredes, portanto um único AP não consegue cobrir um edifício grande. Para cobrir todo o espaço, instalam-se vários APs com células sobrepostas, permitindo que os dispositivos passem de um para outro sem perder a conexão. O planejamento da localização dos APs é chamado de levantamento do local.

O deslocamento permite que um dispositivo passe da célula de um AP para a de outro enquanto permanece conectado. Quando todos os APs compartilham o mesmo SSID e estão configurados para cooperar, um usuário que está caminhando passa de um para outro sem interrupções, como uma chamada telefônica que passa entre torres de celular. Uma boa sobreposição entre as células garante que o deslocamento ocorra suavemente, sem uma queda perceptível no serviço.

Os APs operam em canais de rádio dentro de bandas de frequência. APs próximos no mesmo canal interferem uns nos outros, reduzindo a velocidade de todos. Um bom projeto atribui canais que não se sobrepõem aos APs vizinhos para que suas células não entrem em conflito. Na banda de 2,4 GHz, os canais 1, 6 e 11 formam o conjunto clássico de canais que não se sobrepõem, usado para evitar interferências.

As empresas gerenciam muitos APs de duas maneiras. APs independentes (autônomos) são configurados individualmente — algo adequado para poucos APs, mas trabalhoso para muitos. APs baseados em controlador (leves) são gerenciados centralmente por um controlador de LAN sem fio, que distribui configurações, gerencia o deslocamento e equilibra a carga entre todos os APs. Implantações grandes preferem controladores para obter um gerenciamento consistente e escalável.

Os APs funcionam em diferentes bandas de rádio, e a banda afeta a cobertura. A banda de 2,4 GHz alcança distâncias maiores e atravessa paredes melhor, mas é mais lenta e sofre com a interferência de muitos dispositivos. A banda de 5 GHz é mais rápida e tem mais canais, mas não alcança uma distância tão grande. Muitos APs transmitem nas duas bandas ao mesmo tempo, permitindo que os dispositivos escolham a melhor banda de acordo com a distância e a velocidade necessárias.

Para a prova, lembre-se de que um ponto de acesso faz a ponte entre o Wi-Fi e a LAN cabeada, transmite um SSID e costuma ser alimentado por alimentação elétrica pela Ethernet. Ele é diferente de um roteador sem fio, que adiciona o roteamento. A cobertura é obtida com várias células sobrepostas que permitem o deslocamento, usando canais que não se sobrepõem para evitar interferências. Locais grandes usam um controlador para gerenciar centralmente muitos APs leves.

Teste seus conhecimentos sobre pontos de acesso.

O senhor ou a senhora aprendeu que um ponto de acesso sem fio faz a ponte entre os clientes Wi-Fi e a LAN cabeada, transmitindo um SSID como nome da rede. Ele é diferente de um roteador sem fio, que reúne roteamento, NAT e DHCP. A alimentação elétrica pela Ethernet fornece energia aos APs pelo cabo Ethernet, facilitando a instalação no teto. A cobertura é obtida com várias células sobrepostas que permitem o deslocamento contínuo, usando canais que não se sobrepõem para evitar interferências. Redes grandes usam um controlador de LAN sem fio para gerenciar muitos APs leves.