Access Points und WLAN-Abdeckung

Ein Wireless Access Point (AP) ist ein Gerät, über das WLAN-Geräte einem kabelgebundenen Netzwerk beitreten können. Er fungiert als Brücke zwischen den Funkwellen des WLANs und den Kabeln des kabelgebundenen LANs. Smartphones, Laptops und Tablets verbinden sich drahtlos mit dem AP, und der AP leitet ihren Datenverkehr an das kabelgebundene Netzwerk weiter. Mit APs können Sie ein Netzwerk erweitern, ohne jedes Gerät mit einem Kabel anschließen zu müssen.

Ein Access Point verfügt über ein Funkmodul, das WLAN-Signale sendet und empfängt, sowie über einen kabelgebundenen Port, der mit einem Switch verbunden wird. Er empfängt Wireless Frames von Geräten und leitet sie an das kabelgebundene LAN weiter – und umgekehrt. Im Grunde verhält sich der AP wie ein drahtloser Switch-Port und bindet drahtlose Clients in dasselbe Netzwerk wie die kabelgebundenen Geräte ein.

Ein AP sendet eine SSID (Service Set Identifier) aus – den Netzwerknamen, den Sie bei der Auswahl eines WLANs sehen. Die SSID kennzeichnet das drahtlose Netzwerk, damit Clients wissen, womit sie sich verbinden sollen. Mehrere APs können dieselbe SSID verwenden. Dadurch wechseln Geräte beim Bewegen durch ein Gebäude nahtlos zwischen ihnen, während das Netzwerk durchgehend als ein einziges erscheint.

Häufig werden zwei Geräte verwechselt:

• Access Point – fügt einem vorhandenen Netzwerk lediglich WLAN hinzu; kein Routing.
• WLAN-Router – kombiniert in einem Gerät einen AP mit einem Router, Switch, NAT und DHCP.

Ihr „WLAN-Router“ zu Hause ist ein Kombigerät. In Unternehmen werden eigenständige APs aus Gründen der Flexibilität mit separaten Switches und Routern verbunden.

Access Points werden häufig an Decken montiert, an denen keine Steckdose vorhanden ist. PoE (Power over Ethernet) löst dieses Problem, indem ein PoE-fähiger Switch Strom und Daten über dasselbe Ethernet-Kabel überträgt. Dadurch verbindet und versorgt ein einziges Kabel den AP, was die Installation an geeigneten Stellen über Kopf vereinfacht. PoE ist ein häufiges Prüfungsthema im Zusammenhang mit APs.

Jeder AP deckt einen begrenzten Bereich ab, der als Zelle oder Abdeckungszone bezeichnet wird. Die Signalstärke nimmt mit der Entfernung und beim Durchdringen von Wänden ab, daher kann ein einzelner AP kein großes Gebäude abdecken. Um einen Bereich vollständig zu versorgen, werden mehrere APs mit überlappenden Zellen eingesetzt. So können Geräte von einer Zelle in die nächste wechseln, ohne die Verbindung zu verlieren. Die Planung der AP-Standorte wird als Site Survey bezeichnet.

Roaming ermöglicht es einem Gerät, von der Zelle eines APs in die eines anderen zu wechseln und dabei verbunden zu bleiben. Wenn alle APs dieselbe SSID verwenden und so konfiguriert sind, dass sie zusammenarbeiten, wird ein sich bewegender Benutzer nahtlos zwischen ihnen übergeben – ähnlich wie bei einem Telefongespräch, das zwischen Mobilfunkmasten weitergereicht wird. Eine gute Überlappung der Zellen sorgt dafür, dass das Roaming ohne merkliche Unterbrechung reibungslos funktioniert.

APs arbeiten auf Funk-Kanälen innerhalb von Frequenzbändern. Nahe beieinander liegende APs auf demselben Kanal stören sich gegenseitig und verlangsamen dadurch alle Verbindungen. Bei einer guten Planung werden benachbarten APs nicht überlappende Kanäle zugewiesen, damit sich ihre Zellen nicht gegenseitig beeinträchtigen. Im 2,4-GHz-Band bilden die Kanäle 1, 6 und 11 den klassischen Satz nicht überlappender Kanäle zur Vermeidung von Interferenzen.

Unternehmen verwalten viele APs auf zwei Arten. Eigenständige (autonome) APs werden jeweils einzeln konfiguriert – das ist bei wenigen APs in Ordnung, bei vielen jedoch mühsam. Controllerbasierte (Lightweight) APs werden zentral von einem Wireless LAN Controller verwaltet, der Einstellungen verteilt, Roaming handhabt und die Last auf alle APs verteilt. Bei großen Installationen werden Controller bevorzugt, weil sie eine einheitliche und skalierbare Verwaltung ermöglichen.

APs arbeiten auf unterschiedlichen Funk-Bändern, und das Band beeinflusst die Abdeckung. Das 2,4-GHz-Band reicht weiter und durchdringt Wände besser, ist jedoch langsamer und wird durch Interferenzen vieler Geräte stärker ausgelastet. Das 5-GHz-Band ist schneller und bietet mehr Kanäle, reicht aber nicht so weit. Viele APs senden auf beiden Bändern gleichzeitig, sodass Geräte je nach Entfernung und benötigter Geschwindigkeit das passende Band auswählen können.

Für die Prüfung sollten Sie sich merken: Ein Access Point verbindet WLAN mit dem kabelgebundenen LAN, sendet eine SSID aus und wird häufig über PoE mit Strom versorgt. Er unterscheidet sich von einem WLAN-Router, der zusätzlich Routing übernimmt. Die Abdeckung wird durch mehrere überlappende Zellen erreicht, die Roaming ermöglichen. Nicht überlappende Kanäle verhindern Interferenzen. Große Standorte verwenden einen Controller, um viele Lightweight-APs zentral zu verwalten.

Testen Sie Ihr Wissen über Access Points.

Sie haben gelernt, dass ein Wireless Access Point WLAN-Clients in das kabelgebundene LAN einbindet und dabei eine SSID als Netzwerknamen aussendet. Er unterscheidet sich von einem WLAN-Router, der Routing, NAT und DHCP kombiniert. PoE versorgt APs über ihr Ethernet-Kabel mit Strom und erleichtert dadurch die Montage an der Decke. Die Abdeckung wird durch mehrere überlappende Zellen erreicht, die nahtloses Roaming ermöglichen. Nicht überlappende Kanäle vermeiden Interferenzen. Große Netzwerke verwenden einen Wireless LAN Controller, um viele Lightweight-APs zu verwalten.