Perché INDEX-MATCH è migliore di VLOOKUP

VLOOKUP cerca nella prima colonna di una tabella e restituisce un valore da una colonna alla sua destra, indicata da un numero.

Ad esempio, =VLOOKUP(E1, A2:D20, 3, FALSE) trova E1 nella colonna A e restituisce il valore dalla terza colonna della tabella.

È popolare e semplice, ma presenta alcune limitazioni concrete. Come vedrà, INDEX-MATCH le evita tutte.

VLOOKUP deve cercare nella colonna più a sinistra della tabella e può restituire valori solo alla sua destra. Non può cercare a sinistra.

Se gli ID si trovano nella colonna C e i nomi desiderati nella colonna A, VLOOKUP non può essere utilizzato.

INDEX-MATCH non presenta questa limitazione. =INDEX(A2:A20, MATCH(E1, C2:C20, 0)) cerca nella colonna C e restituisce un valore dalla colonna A senza alcuna soluzione alternativa.

Il terzo argomento di VLOOKUP è un numero di colonna scritto direttamente nella formula, come il 3 in =VLOOKUP(E1, A2:D20, 3, FALSE).

Se qualcuno inserisce una nuova colonna al centro della tabella, quel 3 punta alla colonna sbagliata e la formula restituisce dati errati senza segnalarlo.

INDEX-MATCH fa riferimento alle colonne effettive tramite intervalli, quindi quando si inserisce una colonna i riferimenti si spostano automaticamente e il risultato rimane corretto.

Poiché INDEX fa riferimento a un intervallo di colonna specifico, come C2:C20, il riferimento segue la colonna quando cambia la disposizione.

Se inserisce una nuova colonna prima di quella indicata, il foglio di calcolo aggiorna autonomamente C2:C20 in D2:D20. La formula continua a restituire lo stesso campo.

Questa robustezza è importante nelle cartelle di lavoro reali, che nel tempo vengono modificate da molte persone. Meno errori non segnalati significano report più affidabili.

VLOOKUP fa spesso riferimento all'intero blocco della tabella, come A2:Z20, anche quando serve una sola colonna. Nei fogli di grandi dimensioni, questo significa che il motore analizza molte più celle del necessario.

INDEX-MATCH accede solo a due colonne specifiche: quella in cui cerca e quella da cui restituisce il valore.

Per poche formule la differenza non si nota, ma su migliaia di ricerche INDEX-MATCH può ricalcolare in modo sensibilmente più rapido.

Per recuperare più campi con VLOOKUP, deve ripetere l'intera formula e cambiare ogni volta il numero di colonna: è facile commettere errori.

Con INDEX-MATCH calcola la posizione una sola volta e la riutilizza. Molte persone memorizzano =MATCH(E1, A2:A20, 0) in una cella di supporto, ad esempio H1, quindi scrivono =INDEX(C2:C20, H1) e =INDEX(D2:D20, H1).

Una sola corrispondenza, molti recuperi ordinati.

I fogli di calcolo più recenti offrono XLOOKUP, che può cercare in entrambe le direzioni ed evita il problema del numero di colonna, risolvendo quindi gli stessi problemi di INDEX-MATCH.

=XLOOKUP(E1, A2:A20, C2:C20) è chiara e leggibile.

Tuttavia, XLOOKUP non è disponibile nelle versioni meno recenti di Excel o in alcune cartelle di lavoro condivise. INDEX-MATCH funziona quasi ovunque, motivo per cui rimane una competenza fondamentale.

Per essere corretti, INDEX-MATCH ha un inconveniente: è più prolissa e più difficile da leggere a colpo d'occhio rispetto a VLOOKUP.

Confronti =VLOOKUP(E1, A2:D20, 3, FALSE) con =INDEX(C2:C20, MATCH(E1, A2:A20, 0)).

La nidificazione richiede un po' di pratica. Leggere dall'interno verso l'esterno, prima MATCH e poi INDEX, rende la formula gestibile, e la flessibilità solitamente compensa i caratteri aggiuntivi.

Ecco la stessa ricerca scritta in entrambi i modi per una tabella con i nomi nella colonna A e gli stipendi nella colonna D:

• VLOOKUP: =VLOOKUP(E1, A2:D20, 4, FALSE)
• INDEX-MATCH: =INDEX(D2:D20, MATCH(E1, A2:A20, 0))

Entrambe restituiscono lo stipendio. Tuttavia, se viene inserita una colonna, solo la versione INDEX-MATCH rimane corretta; inoltre, solo questa può restituire un valore a sinistra della colonna A.

Una regola pratica:

• Usi XLOOKUP quando il foglio di calcolo lo supporta, per ottenere la sintassi moderna più chiara
• Usi INDEX-MATCH per la massima compatibilità, per le ricerche a sinistra e per riferimenti che resistono all'inserimento di colonne
• Usi VLOOKUP solo per ricerche rapide e semplici a destra della chiave, in una tabella stabile

Conoscere INDEX-MATCH significa poter leggere e correggere le innumerevoli cartelle di lavoro esistenti che si basano su di esso.

VLOOKUP è uno strumento unico e rigido. INDEX-MATCH si basa su due idee semplici, trovare una posizione e recuperare un valore, che è possibile combinare in modi flessibili.

La vera lezione è proprio questa possibilità di combinazione: piccole funzioni che si integrano consentono di gestire ricerche bidirezionali, ricerche a sinistra e recuperi di più campi, impossibili con una singola funzione.

Padroneggi i singoli elementi e supererà i limiti di qualsiasi funzione di ricerca.

Scelga il vantaggio che INDEX-MATCH offre rispetto a VLOOKUP.

Ha confrontato i due approcci e ha visto il vantaggio di INDEX-MATCH:

• Può cercare in qualsiasi direzione, anche a sinistra della chiave
• I riferimenti alle colonne rimangono corretti quando le colonne vengono inserite o spostate
• Può essere più veloce perché legge solo le due colonne necessarie
• Funziona nei fogli di calcolo meno recenti, in cui XLOOKUP non è disponibile

VLOOKUP va bene per i lavori rapidi, ma INDEX-MATCH offre ricerche robuste e flessibili: è la base delle tecniche avanzate di ricerca bidirezionale che affronterà più avanti.