Gli standard 802.11 spiegati

Il Wi-Fi è definito da una famiglia di standard denominata 802.11, stabilita dall'IEEE. Nel corso degli anni, le nuove versioni hanno introdotto velocità più elevate e una maggiore efficienza. Questa lezione illustra le principali generazioni di 802.11, dalle prime lettere fino al moderno Wi-Fi 6, così potrà riconoscerle dal nome, dalla velocità e dalla banda di frequenza.

In origine gli standard venivano denominati con lettere: 802.11b, g, n, ac. Poiché questa denominazione confondeva gli utenti, la Wi-Fi Alliance ha introdotto nomi più intuitivi per le generazioni. Così 802.11n è diventato Wi-Fi 4, 802.11ac è diventato Wi-Fi 5 e 802.11ax è diventato Wi-Fi 6. L'esame richiede di conoscere sia la lettera tecnica sia il nome della generazione per i principali standard.

I primi standard hanno gettato le basi. 802.11b (1999) operava sulla banda 2.4 GHz con una velocità massima di 11 Mbps. 802.11a, pubblicato all'incirca nello stesso periodo, utilizzava la banda 5 GHz con una velocità massima di 54 Mbps. Non erano compatibili perché utilizzavano bande diverse. Hanno gettato le fondamenta, ma oggi sono decisamente troppo lenti per l'uso moderno.

802.11g (2003) funzionava a 2,4 GHz con velocità fino a 54 Mbps e, soprattutto, era compatibile con le versioni precedenti di 802.11b. In questo modo i dispositivi b meno recenti potevano continuare a funzionare sulle reti g. 802.11g offriva un utile aumento di velocità mantenendo la familiare banda a 2,4 GHz, diventando così un aggiornamento molto diffuso prima dell'arrivo di n.

802.11n, o Wi-Fi 4 (2009), rappresentò un grande passo avanti. Può utilizzare entrambe le bande, 2,4 GHz e 5 GHz, e introdusse la tecnologia MIMO (Multiple Input Multiple Output), che usa diverse antenne per trasmettere contemporaneamente più flussi di dati. Questo portò le velocità fino ad alcune centinaia di Mbps. Wi-Fi 4 è dual-band ed è ancora presente su molti dispositivi.

802.11ac, o Wi-Fi 5 (2013), opera sulla banda a 5 GHz e offre velocità dell'ordine dei gigabit. Ha ampliato i canali e migliorato il MIMO, incluso il MIMO multiutente, consentendo a un AP di servire diversi dispositivi in modo più efficiente. Wi-Fi 5 è diventato per anni lo standard ad alta velocità più diffuso e rimane molto comune in abitazioni e uffici.

802.11ax, o Wi-Fi 6, è lo standard moderno. Funziona su entrambe le bande, 2,4 e 5 GHz (Wi-Fi 6E aggiunge la nuova banda a 6 GHz) e si concentra non solo sulla velocità pura, ma anche sull'efficienza negli ambienti congestionati. Tecnologie come OFDMA consentono a un AP di servire molti dispositivi contemporaneamente, migliorando notevolmente le prestazioni nelle situazioni in cui numerosi client competono per l'accesso al mezzo radio.

Gli AP moderni supportano generalmente diversi standard contemporaneamente, così i dispositivi meno recenti e quelli più nuovi possono connettersi tutti. Un AP 802.11ax può ancora servire un laptop Wi-Fi 4. Tuttavia, i dispositivi legacy più lenti possono ridurre l'efficienza per tutti quelli che usano la stessa banda, perché l'AP deve dedicare tempo di trasmissione per gestirli. Questo è uno dei motivi per cui conviene ritirare gradualmente le apparecchiature wireless molto datate.

Conservi una tabella mentale dei principali standard. Il frammento seguente riassume la banda e la velocità massima approssimativa. Ricordi che i nomi delle generazioni corrispondono alle lettere: Wi-Fi 4 = n, Wi-Fi 5 = ac, Wi-Fi 6 = ax. Questi tre standard, insieme alla conoscenza del fatto che b e g usavano la banda a 2,4 GHz, coprono la maggior parte degli argomenti sugli standard 802.11 richiesti dall'esame Network+.

Wi-Fi 6E estende Wi-Fi 6 alla nuova banda a 6 GHz, aggiungendo un'ampia porzione di spettro libero e non congestionato, ideale quando le bande a 2,4 e 5 GHz sono sovraccariche. Il passo successivo, Wi-Fi 7 (802.11be), aumenta ulteriormente il throughput grazie a canali più ampi e ad altri miglioramenti. Non è necessario conoscerne i dettagli approfonditi: è sufficiente riconoscere che le nuove generazioni continuano ad aggiungere spettro ed efficienza, con i 6 GHz come aggiunta recente più significativa.

Conoscere gli standard 802.11 aiuta ad abbinare i dispositivi, scegliere le apparecchiature e risolvere i problemi di velocità. Se una rete sembra lenta, lo standard e la banda utilizzati sono indizi utili. Gli standard più recenti, come Wi-Fi 6, gestiscono gli ambienti affollati molto meglio di quelli meno recenti. Per l'esame, memorizzi la lettera, il nome della generazione, la banda e la velocità approssimativa di ogni standard principale.

Metta alla prova la Sua conoscenza degli standard.

Il Wi-Fi è definito dagli standard 802.11. I primi standard b (2,4 GHz, 11 Mbps) e g (2,4 GHz, 54 Mbps) erano lenti. 802.11n = Wi-Fi 4 è dual-band e usa il MIMO. 802.11ac = Wi-Fi 5 usa i 5 GHz e offre velocità dell'ordine dei gigabit. 802.11ax = Wi-Fi 6 usa entrambe le bande (6E aggiunge i 6 GHz) e pone l'accento sull'efficienza negli ambienti congestionati. Conosca per ciascuno la lettera, il nome della generazione, la banda e la velocità approssimativa.