Copertura, interferenze e portata

Una rete Wi-Fi è valida solo quanto il segnale disponibile nei punti in cui viene utilizzata. Tre fattori correlati determinano questa esperienza: copertura (dove arriva il segnale), interferenze (ciò che lo disturba) e portata (la distanza che riesce a coprire). Questa lezione spiega cosa indebolisce i segnali wireless e quali misure pratiche adottare per migliorare la copertura, così da offrire agli utenti una connessione veloce e affidabile ovunque ne abbiano bisogno.

I segnali radio perdono intensità durante la propagazione: questo processo si chiama attenuazione. La distanza li indebolisce già di per sé e gli ostacoli li indeboliscono ulteriormente. Pareti spesse, cemento, metallo, vetro e acqua (comprese le persone) assorbono o riflettono il segnale. Più alta è la frequenza, più facilmente viene bloccata; per questo, negli ambienti interni, il segnale a 5 GHz si attenua più rapidamente di quello a 2,4 GHz lungo lo stesso percorso.

La potenza del segnale si misura in dBm (decibel rispetto a un milliwatt) ed è espressa come numero negativo: più il valore è vicino allo zero, più il segnale è forte. Circa -50 dBm è eccellente, -70 dBm è utilizzabile e -80 dBm o valori inferiori indicano una qualità scarsa. È importante anche il rapporto segnale/rumore: persino un segnale discreto può avere difficoltà se il rumore di fondo causato dalle interferenze è elevato. Questi valori aiutano a stabilire dove la copertura è sufficiente.

Le interferenze sono segnali indesiderati che disturbano il Wi-Fi. Nella banda a 2,4 GHz competono microonde, Bluetooth, telefoni cordless e baby monitor. Anche altre reti Wi-Fi vicine, che usano gli stessi canali o canali sovrapposti, causano interferenze. Persino le riflessioni fisiche possono provocare problemi di multipath. Le interferenze si manifestano con velocità ridotte, latenza elevata e disconnessioni, spesso più evidenti in determinati orari o punti.

Due grandi cause di problemi specifiche del Wi-Fi sono l'interferenza co-canale, in cui gli AP condividono lo stesso canale e devono alternarsi, e l'interferenza tra canali adiacenti, in cui i canali sovrapposti si disturbano a vicenda. Entrambe riducono le prestazioni. La soluzione consiste in un'attenta pianificazione dei canali, nella regola 1-6-11 per la banda a 2,4 GHz e, quando possibile, nell'uso della più spaziosa banda a 5 GHz per distanziare le reti.

Per estendere e rafforzare la copertura, può aggiungere access point invece di aumentare semplicemente la potenza di un solo AP. Più AP posizionati correttamente e con lo stesso SSID consentono ai dispositivi di spostarsi tra loro rimanendo sempre vicini a un segnale forte. Aumentare troppo la potenza di un singolo AP fa sì che i dispositivi lo sentano da lontano, ma non riescano a rispondere a quella distanza, creando una zona di copertura a senso unico.

Il posizionamento è importante quanto la potenza. Installi gli AP in posizione centrale e rialzata, lontano da grandi oggetti metallici, pareti spesse e fonti di interferenza come i microonde. Eviti di collocare un AP in un armadio o dietro un frigorifero. Negli edifici a più piani, consideri il passaggio del segnale tra i piani. Un buon posizionamento, individuato tramite un sopralluogo, risolve spesso i problemi di copertura meglio dell'acquisto di nuove apparecchiature.

Le antenne determinano la direzione di propagazione del segnale. Le antenne omnidirezionali irradiano in tutte le direzioni e sono adatte alla copertura generale. Le antenne direzionali concentrano il segnale in una direzione e sono utili per raggiungere un punto lontano o coprire un corridoio lungo. La regolazione della potenza di trasmissione permette di adattare le dimensioni della cella; in genere, per una copertura densa e affidabile, una potenza più bassa con più AP è preferibile a un unico AP che trasmette a potenza elevata.

In una rete multi-AP che condivide un SSID, i dispositivi effettuano il roaming, passando da un AP a uno più vicino mentre si spostano. Un roaming fluido mantiene una connessione potente in tutto l'edificio. Se gli AP sono troppo distanti, i dispositivi mantengono troppo a lungo un segnale debole: un problema chiamato sticky client. Una sovrapposizione adeguata tra le aree di copertura degli AP rende il roaming continuo.

Un singolo AP può coprire un'area estesa, ma offrire comunque prestazioni scarse se sono troppi i dispositivi che lo condividono: questo è un problema di capacità, non di copertura. In una sala conferenze affollata servono diversi AP nelle vicinanze proprio per distribuire il carico dei client, anche se il segnale di un solo AP raggiunge tecnicamente tutti. Una buona progettazione distingue la copertura (il segnale è presente in questo punto?) dalla capacità (la rete wireless può gestire così tanti utenti?), e nelle aree ad alta densità servono più AP per garantire la capacità.

Una rete Wi-Fi potente bilancia copertura, interferenze e portata. I segnali si attenuano con la distanza e a causa degli ostacoli; la potenza si misura in dBm. Riduca le interferenze scegliendo con attenzione i canali e la banda appropriata. Migliori la copertura aggiungendo e posizionando correttamente gli AP, scegliendo le antenne e regolando la potenza, invece di aumentare semplicemente al massimo la potenza di un solo AP. Queste pratiche, verificate con un site survey, garantiscono una rete wireless veloce e affidabile ovunque sia necessaria.

Verifichi le Sue conoscenze sulla copertura.

La qualità wireless dipende da copertura, interferenze e portata. I segnali si indeboliscono per effetto dell'attenuazione dovuta alla distanza e agli ostacoli, e la potenza si misura in dBm (più il valore è vicino a zero, più il segnale è potente). Le interferenze provengono da altri dispositivi e dalla sovrapposizione Wi-Fi su co-channel e adjacent-channel. Migliori la copertura aggiungendo e posizionando correttamente gli access point, scegliendo le antenne, regolando la potenza e abilitando un roaming fluido, verificando tutto con un site survey.