อธิบายมาตรฐาน 802.11

ไวไฟถูกกำหนดโดยตระกูลมาตรฐานภายใต้ชื่อ 802.11 ซึ่งกำหนดโดย IEEE ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เวอร์ชันใหม่ ๆ เพิ่มความเร็วและประสิทธิภาพที่ดีขึ้น บทเรียนนี้จะพาคุณทำความรู้จักรุ่นหลักของ 802.11 ตั้งแต่ตัวอักษรในยุคแรกจนถึงไวไฟ 6 สมัยใหม่ เพื่อให้คุณจดจำแต่ละรุ่นได้จากชื่อ ความเร็ว และย่านความถี่

เดิมทีมาตรฐานต่าง ๆ ตั้งชื่อด้วยตัวอักษร ได้แก่ 802.11b, g, n และ ac เนื่องจากทำให้ผู้ใช้สับสน Wi-Fi Alliance จึงเพิ่มชื่อรุ่นที่เข้าใจง่าย ดังนั้น 802.11n จึงกลายเป็น ไวไฟ 4 802.11ac กลายเป็น ไวไฟ 5 และ 802.11ax กลายเป็น ไวไฟ 6 การสอบคาดหวังให้คุณรู้ทั้งตัวอักษรทางเทคนิคและชื่อรุ่นของมาตรฐานหลัก

มาตรฐานยุคแรกเป็นจุดเริ่มต้นของพัฒนาการ 802.11b (1999) ทำงานบนย่านความถี่ 2.4 GHz ด้วยความเร็วสูงสุด 11 Mbps ส่วน 802.11a ซึ่งออกมาในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน ใช้ย่านความถี่ 5 GHz ด้วยความเร็วสูงสุด 54 Mbps ทั้งสองแบบใช้งานร่วมกันไม่ได้เนื่องจากใช้คนละย่านความถี่ มาตรฐานเหล่านี้เป็นพื้นฐานสำคัญ แต่ช้าเกินไปสำหรับการใช้งานสมัยใหม่

802.11g (2003) ทำงานบนความถี่ 2.4 GHz ด้วยความเร็วสูงสุด 54 Mbps และที่สำคัญคือรองรับการใช้งานร่วมกับ 802.11b รุ่นก่อนหน้าได้ อุปกรณ์ b รุ่นเก่าจึงยังคงทำงานบนเครือข่าย g ได้ 802.11g เพิ่มความเร็วได้อย่างเห็นได้ชัด โดยยังใช้ย่านความถี่ 2.4 GHz ที่คุ้นเคย จึงได้รับความนิยมในฐานะมาตรฐานที่ยกระดับขึ้นในยุคนั้น ก่อนที่มาตรฐาน n จะมาถึง

802.11n หรือ Wi-Fi 4 (2009) ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ สามารถใช้ได้ทั้งย่านความถี่ 2.4 GHz และ 5 GHz และนำเทคโนโลยี MIMO (อินพุตหลายช่อง เอาต์พุตหลายช่อง) มาใช้ โดยใช้อากาศหลายตัวเพื่อส่งกระแสข้อมูลหลายชุดพร้อมกัน ทำให้ความเร็วเพิ่มขึ้นเป็นหลายร้อย Mbps Wi-Fi 4 เป็นมาตรฐานแบบสองย่านความถี่ และยังพบได้ในอุปกรณ์จำนวนมากจนถึงปัจจุบัน

802.11ac หรือ Wi-Fi 5 (2013) ทำงานบนย่านความถี่ 5 GHz และให้ความเร็วระดับกิกะบิต โดยเพิ่มความกว้างของช่องสัญญาณและปรับปรุง MIMO รวมถึง MIMO แบบหลายผู้ใช้ เพื่อให้ AP รองรับอุปกรณ์หลายเครื่องได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น Wi-Fi 5 กลายเป็นมาตรฐานความเร็วสูงที่ใช้กันทั่วไปเป็นเวลาหลายปี และยังพบได้บ่อยมากในบ้านและสำนักงาน

802.11ax หรือ Wi-Fi 6 เป็นมาตรฐานสมัยใหม่ ทำงานได้ทั้งบน 2.4 และ 5 GHz (ส่วน Wi-Fi 6E เพิ่มย่านความถี่ 6 GHz ใหม่) และมุ่งเน้นไม่ใช่แค่ความเร็วดิบ แต่ยังรวมถึง ประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมที่มีอุปกรณ์หนาแน่น เทคโนโลยีอย่าง OFDMA ช่วยให้ AP รองรับอุปกรณ์จำนวนมากพร้อมกันได้ ทำให้ประสิทธิภาพดีขึ้นอย่างมากในบริเวณที่ไคลเอนต์จำนวนมากแย่งใช้สื่อกลางไร้สาย

โดยทั่วไป AP สมัยใหม่รองรับหลายมาตรฐานพร้อมกัน อุปกรณ์ทั้งรุ่นเก่าและรุ่นใหม่จึงเชื่อมต่อได้ทั้งหมด AP แบบ 802.11ax ยังสามารถให้บริการแล็ปท็อป Wi-Fi 4 ได้ อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์รุ่นเก่าที่ทำงานช้ากว่าสามารถลดประสิทธิภาพของทุกคนในย่านความถี่เดียวกันได้ เพราะ AP ต้องใช้เวลาในการส่งเพื่อรองรับอุปกรณ์เหล่านั้น นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่ควรทยอยเลิกใช้อุปกรณ์เครือข่ายไร้สายที่เก่ามาก

ลองจำตารางมาตรฐานหลัก ๆ ไว้ในใจ ข้อมูลตัวอย่างด้านล่างสรุปย่านความถี่และความเร็วสูงสุดโดยประมาณ โปรดจำไว้ว่าชื่อรุ่นของแต่ละเจเนอเรชันสอดคล้องกับตัวอักษรดังนี้: Wi-Fi 4 = n, Wi-Fi 5 = ac, Wi-Fi 6 = ax เพียงรู้จักทั้งสามมาตรฐานนี้ รวมถึงรู้ว่า b และ g ใช้ความถี่ 2.4 GHz ก็ครอบคลุมเนื้อหาส่วนใหญ่ที่ข้อสอบ Network+ ถามเกี่ยวกับมาตรฐาน 802.11 แล้ว

Wi-Fi 6E ขยายขีดความสามารถของ Wi-Fi 6 ไปยังย่านความถี่ 6 GHz ใหม่ เพิ่มช่วงคลื่นความถี่ขนาดใหญ่ที่ยังไม่มีผู้ใช้งานหนาแน่น เหมาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่ 2.4 และ 5 GHz มีการใช้งานแออัด ขั้นถัดไปคือ Wi-Fi 7 (802.11be) ซึ่งเพิ่มอัตราการรับส่งข้อมูลให้สูงขึ้นอีกด้วยช่องสัญญาณที่กว้างขึ้นและการปรับปรุงด้านอื่น ๆ คุณไม่จำเป็นต้องรู้รายละเอียดเชิงลึก เพียงเข้าใจว่ามาตรฐานรุ่นใหม่จะเพิ่มทั้งช่วงคลื่นความถี่และประสิทธิภาพอย่างต่อเนื่อง โดย 6 GHz เป็นการเพิ่มครั้งสำคัญในช่วงที่ผ่านมา

การรู้จักมาตรฐาน 802.11 ช่วยให้คุณจับคู่อุปกรณ์ เลือกอุปกรณ์เครือข่าย และแก้ไขปัญหาความเร็วได้ หากเครือข่ายทำงานช้า มาตรฐานและย่านความถี่ที่กำลังใช้งานจะเป็นเบาะแสสำคัญ มาตรฐานรุ่นใหม่อย่าง Wi-Fi 6 รองรับพื้นที่ที่มีอุปกรณ์หนาแน่นได้ดีกว่ามาตรฐานรุ่นเก่ามาก สำหรับการสอบ ให้จดจำตัวอักษร ชื่อเจเนอเรชัน ย่านความถี่ และความเร็วโดยประมาณของมาตรฐานหลักแต่ละแบบ

Wi-Fi กำหนดโดยมาตรฐาน 802.11 รุ่นแรก ๆ อย่าง b (2.4 GHz, 11 Mbps) และ g (2.4 GHz, 54 Mbps) มีความเร็วต่ำ 802.11n = Wi-Fi 4 เป็นแบบสองย่านความถี่และใช้ MIMO 802.11ac = Wi-Fi 5 ใช้ 5 GHz และมีความเร็วระดับกิกะบิต 802.11ax = Wi-Fi 6 ใช้ทั้งสองย่านความถี่ (6E เพิ่ม 6 GHz) และเน้น ประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมที่มีอุปกรณ์หนาแน่น ควรรู้ตัวอักษร ชื่อเจเนอเรชัน ย่านความถี่ และความเร็วโดยประมาณของแต่ละมาตรฐาน