Persönliche und städtische Netzwerke

LANs und WANs sind die bekanntesten Netzwerkgrößen, doch zwei weitere Kategorien schließen die Lücken. Das winzige PAN (Personal Area Network) umgibt eine einzelne Person, während das stadtgroße MAN (Metropolitan Area Network) eine Stadt oder Metropolregion abdeckt. Mit diesen Begriffen ergibt sich ein vollständiges Bild davon, wie Netzwerke nach ihrer Größe klassifiziert werden – von einer Armbanduhr bis zu einer ganzen Stadt.

Ein PAN (Personal Area Network) ist der kleinste Netzwerktyp und verbindet Geräte in der Umgebung einer Person, typischerweise innerhalb weniger Meter. Ihr Smartphone, das mit kabellosen Ohrhörern und einer Smartwatch verbunden ist, bildet ein PAN. Das entscheidende Merkmal ist seine sehr kleine, persönliche Reichweite. PANs ermöglichen es Ihren eigenen Geräten, ohne ein größeres Netzwerk zusammenzuarbeiten, meist aus praktischen und persönlichen Gründen.

Die häufigste PAN-Technologie ist Bluetooth, ein drahtloser Standard für kurze Entfernungen. Bluetooth verbindet Kopfhörer, Tastaturen, Fitnesstracker und Autoradios mit Ihrem Smartphone oder Laptop. Die Technologie ist für geringen Energieverbrauch und kurze Distanzen ausgelegt und daher ideal für persönliche Geräte. NFC (Near Field Communication), das beispielsweise zum kontaktlosen Bezahlen verwendet wird, ist eine noch reichweitenärmere persönliche Technologie aus derselben Familie.

PANs unterstützen alltägliche persönliche Aufgaben: Audio an Ohrhörer übertragen, eine Smartwatch synchronisieren, Dateien zwischen Geräten in der Nähe teilen oder eine drahtlose Maus koppeln. Da die Reichweite sehr klein ist und die Geräte Ihnen gehören, sind PANs einfach und praktisch. Sie sind nicht dafür gedacht, viele Nutzende zu verbinden oder große Entfernungen abzudecken, sondern die Geräte einer einzelnen Person miteinander zu verknüpfen.

Ein MAN (Metropolitan Area Network) deckt ein Gebiet ab, das größer als ein LAN, aber kleiner als ein WAN ist, typischerweise eine Stadt oder Metropolregion. Ein MAN kann mehrere LANs innerhalb einer Stadt verbinden, etwa wenn eine Universität mehrere Standorte vernetzt oder eine Stadt ihre Verwaltungsgebäude verbindet. Seine Größe liegt genau zwischen lokalen und weitreichenden Netzwerken.

Zu den typischen MANs gehören eine Stadtverwaltung, die ihre Büros verbindet, ein Krankenhausnetzwerk über eine Metropolregion hinweg oder ein Kabelanbieter, der eine Stadt versorgt. Auch ein Campus, der Gebäude in einer Stadt miteinander verbindet, ist ein MAN. Diese Netzwerke verwenden häufig schnelle Glasfaser-Ringe, um das Gebiet zügig abzudecken. Ein MAN ermöglicht eine stadtweite Verbindung, ohne sich auf andere Regionen auszudehnen.

Nach ihrer Reichweite geordnet: PAN (wenige Meter, im persönlichen Umfeld), LAN (ein Gebäude oder Gelände), MAN (eine Stadt) und WAN (Länder oder die ganze Welt). Diese Größenskala ist die einfachste Möglichkeit, sie auseinanderzuhalten. Jeder Typ wird hauptsächlich durch die Entfernung definiert, die er abdeckt – vom persönlichsten bis zum globalsten Netzwerk.

Die Eigentumsverhältnisse unterscheiden sich je nach Größe. Ein PAN gehört einer einzelnen Person, ein LAN einem Haushalt oder Unternehmen, ein MAN häufig einer Stadt, Universität oder einem Anbieter, der die Region versorgt, und ein WAN stützt sich normalerweise auf Telekommunikationsanbieter. Je größer Netzwerke werden, desto stärker sind sie in der Regel auf gemeinsam genutzte Infrastruktur und externe Anbieter angewiesen statt auf einen einzigen Eigentümer.

In der Praxis sind diese Netzwerke ineinander verschachtelt und überlappen sich. Ihr PAN aus Ohrhörern verbindet sich mit einem Smartphone in einem heimischen LAN, das wiederum das Internet, also ein WAN, erreicht. Ein städtisches MAN kann viele LANs miteinander verbinden. In realen Umgebungen greifen all diese Größen nahtlos ineinander. Wenn Sie die Kategorien kennen, können Sie genau beschreiben, mit welchem Teil dieser geschichteten Realität Sie arbeiten.

Vielleicht begegnet Ihnen auch der Begriff WLAN (Wireless Local Area Network). Dabei handelt es sich einfach um ein LAN, das Geräte über Wi-Fi statt über Kabel verbindet. Ein WLAN ist keine eigene Größenkategorie, sondern ein LAN, bei dem Funk als Übertragungsmedium verwendet wird. Das WLAN zu Hause, das Sie täglich nutzen, ist ein WLAN. Wenn Sie das erkennen, verwechseln Sie die drahtlose Variante nicht mit den Größenklassen PAN und MAN.

Neben LAN und WAN verbindet ein PAN mithilfe von Technologien wie Bluetooth Geräte im Umfeld einer einzelnen Person, während ein MAN eine Stadt abdeckt und dabei häufig Glasfaser verwendet. Die Reihenfolge von klein nach groß lautet PAN, LAN, MAN, WAN. Jeder Typ wird durch die überbrückte Entfernung und den Eigentümer definiert. Damit verfügen Sie über ein vollständiges Vokabular für jedes Netzwerk, dem Sie begegnen.

Welcher Netzwerktyp deckt ungefähr die Fläche einer Stadt ab?

Ein PAN (Personal Area Network) ist das kleinste Netzwerk und verbindet Geräte im Umfeld einer Person über Bluetooth oder NFC. Ein MAN (Metropolitan Area Network) deckt eine Stadt ab, nutzt häufig Glasfaser und verbindet LANs innerhalb einer Stadt. Von klein nach groß: PAN, LAN, MAN, WAN. Jeder Typ wird durch die überbrückte Entfernung und den Eigentümer definiert; im Alltag sind die Netzwerke ineinander verschachtelt und überlappen sich.