Kategorie kabli typu skrętka

Mimo całej uwagi poświęcanej światłowodom i Wi-Fi miedziany kabel typu skrętka nadal przenosi większość ruchu w sieciach lokalnych. Jest tani, elastyczny i łatwy w instalacji. Skrętka składa się z par miedzianych przewodów skręconych ze sobą wewnątrz powłoki. Różne kategorie (często oznaczane skrótem „Cat”) obsługują różne prędkości i odległości. Znajomość kategorii pozwala dobrać odpowiedni kabel do zadania — to podstawowa umiejętność sprawdzana na egzaminie Network+.

Skręcenie przewodów nie jest ozdobą — pomaga zwalczać zakłócenia. Gdy dwa przewody przenoszą sygnał i są ze sobą skręcone, zewnętrzny szum elektryczny oddziałuje na oba niemal w taki sam sposób i zostaje wygaszony. Nazywa się to odrzucaniem EMI (zakłóceń elektromagnetycznych) oraz ograniczaniem przesłuchu (przenikania sygnału między parami). Gęstsze i bardziej równomierne skręcenie pozwala osiągać większe prędkości, co jest jednym z powodów lepszej wydajności wyższych kategorii.

Skrętki występują w dwóch podstawowych odmianach. UTP (Unshielded Twisted Pair) wykorzystuje wyłącznie skręcenie przewodów do ograniczania szumów; jest tania i powszechna. STP (Shielded Twisted Pair) ma dodatkową metalową folię lub oplot wokół przewodów, który blokuje zakłócenia w środowiskach o dużym poziomie zakłóceń elektrycznych. STP jest droższa i trudniejsza w instalacji, ale przydaje się w pobliżu maszyn lub w środowiskach przemysłowych.

Cat5e (Category 5 enhanced) obsługuje prędkości do 1 Gbps (gigabita na sekundę) na odległości do 100 metrów. Ulepszono ją względem starszej Cat5, ograniczając przesłuch. Cat5e jest nadal szeroko stosowana i wystarcza do typowych gigabitowych sieci domowych i biurowych. Jeśli budynek ma już okablowanie Cat5e, zwykle można za jego pomocą uruchomić współczesny gigabitowy Ethernet bez ponownego okablowania.

Cat6 obsługuje 1 Gbps na pełnej odległości 100 metrów, a także może osiągać 10 Gbps na krótszych odcinkach o długości około 55 metrów. Wykorzystuje ciaśniejsze skręcenie przewodów i często ma wewnątrz plastikowy separator, który utrzymuje pary w oddzieleniu i ogranicza przesłuch. Cat6 jest częstym wyborem w nowych instalacjach, w których potrzebny jest zapas przepustowości powyżej zwykłej prędkości gigabitowej.

Cat6a (Category 6 augmented) obsługuje 10 Gbps na pełnej odległości 100 metrów. Zapewnia jeszcze lepszą ochronę przed problemem nazywanym przesłuchem obcym (zakłóceniami między sąsiednimi kablami). Cat6a jest grubsza i sztywniejsza niż Cat6, przez co trudniej ją prowadzić, ale jest standardowym wyborem dla połączeń 10-gigabitowych z komputerami i punktami dostępowymi.

Oto krótkie porównanie, które warto zapamiętać:

• Cat5e — 1 Gbps, 100 m.
• Cat6 — 1 Gbps na 100 m, 10 Gbps do około 55 m.
• Cat6a — 10 Gbps na pełnych 100 m.

Kable wyższych kategorii są droższe i sztywniejsze, ale oferują większą prędkość oraz lepszą odporność na zakłócenia. Kable kategorii wyższej są wstecznie kompatybilne ze sprzętem o niższej prędkości.

Istotnym ograniczeniem wszystkich tych kategorii jest maksymalna długość 100 metrów pojedynczego segmentu kabla Ethernet. Powyżej około 100 metrów sygnał zbyt mocno słabnie (ulega tłumieniu), aby zapewnić niezawodną komunikację. W praktyce często przyjmuje się 90 metrów kabla litego w ścianie oraz maksymalnie 10 metrów przewodów krosowych. Po przekroczeniu tej długości potrzebny jest przełącznik, repeater lub światłowód, aby sięgnąć dalej.

Kabel typu skrętka może również mieć żyły lite lub linkowe. Kabel lity wykorzystuje jeden gruby drut na żyłę i najlepiej nadaje się do długich, stałych odcinków prowadzonych w ścianach, ponieważ przenosi sygnał dalej przy mniejszych stratach. Kabel linkowy wykorzystuje wiele cienkich drutów w każdej żyle, dzięki czemu jest elastyczny i wytrzymały, co sprawdza się w przewodach krosowych, które są często przemieszczane i zginane.

Miejsce prowadzenia kabla ma znaczenie dla bezpieczeństwa pożarowego. Kabel plenum-rated ma ognioodporną, niskoemisyjną powłokę wymaganą w przestrzeniach wentylacyjnych, takich jak szczelina nad sufitem podwieszanym. Kabel riser-rated służy do pionowych tras między kondygnacjami. Użycie niewłaściwego oznaczenia może naruszać przepisy budowlane. Na egzaminie może pojawić się pytanie o oznaczenie wymagane w przestrzeni wentylacyjnej — odpowiedzią jest plenum-rated.

Kable wyższych kategorii są wstecznie kompatybilne: mogą współpracować ze starszym sprzętem z niższą, uzgodnioną prędkością, dlatego zainstalowanie lepszego kabla zapewnia zapas na przyszłość. Wybierając kategorię, należy zestawić prędkość, odległość i budżet z kosztem ponownego okablowania:

• Cat5e — podstawowa sieć gigabitowa przy ograniczonym budżecie.
• Cat6 — wyważony wybór do nowych instalacji, w których potrzebny jest zapas.
• Cat6a — połączenia 10-gigabitowe z komputerami lub intensywnie wykorzystywanymi punktami dostępowymi.

Ponieważ prowadzenie kabli jest kosztowne, większość profesjonalistów instaluje kategorię wyższą niż dzisiejsze minimum.

Sprawdź swoją wiedzę o kategoriach kabli.

Nauczyli się Państwo, że miedziana skrętka dominuje w sieciach lokalnych, a jej skręcone pary wygaszają zakłócenia i ograniczają przesłuch. UTP jest nieekranowana i powszechna, natomiast STP ma dodatkowe ekranowanie do zastosowań w środowiskach o dużym poziomie zakłóceń. Najważniejsze kategorie to: Cat5e (1 Gbps), Cat6 (1 Gbps na 100 m, 10 Gbps na krótkich odcinkach) oraz Cat6a (10 Gbps na 100 m). Należy pamiętać o limicie 100 metrów, wyborze między kablem litym a linkowym oraz oznaczeniach przeciwpożarowych plenum/riser. Następnie podłączą Państwo te kable do złączy RJ45.