Dekning, forstyrrelser og rekkevidde

Et Wi-Fi-nettverk er bare så godt som signalet der folk bruker det. Tre nært beslektede faktorer påvirker opplevelsen: dekning (hvor signalet når), forstyrrelser (hva som forstyrrer signalet) og rekkevidde (hvor langt signalet når). Denne leksjonen forklarer hva som svekker trådløse signaler, og hvilke praktiske tiltak som forbedrer dekningen slik at brukerne får en rask og pålitelig tilkobling overalt der de trenger den.

Radiosignaler mister styrke når de beveger seg gjennom omgivelsene. Denne prosessen kalles demping. Avstanden alene svekker signalene, og hindringer svekker dem ytterligere. Tykke vegger, betong, metall, glass og vann (inkludert mennesker) absorberer eller reflekterer signalet. Jo høyere frekvensen er, desto lettere blokkeres signalet. Derfor svekkes 5 GHz raskere innendørs enn 2.4 GHz over samme avstand.

Signalstyrke måles i dBm (desibel relativt til én milliwatt) og vises som et negativt tall. Verdier nærmere null er sterkere. Rundt -50 dBm er utmerket, -70 dBm er brukbart, og -80 dBm eller svakere er dårlig. Forholdet mellom signal og støy er også viktig: Selv et middels godt signal kan gi problemer hvis bakgrunnsstøyen fra forstyrrelser er høy. Disse tallene hjelper Dem med å avgjøre hvor dekningen er tilstrekkelig.

Forstyrrelser er uønskede signaler som forstyrrer Wi-Fi. På 2.4 GHz konkurrerer mikrobølgeovner, Bluetooth, trådløse telefoner og babymonitorer om kapasiteten. Andre Wi-Fi-nettverk i nærheten på samme kanal eller overlappende kanaler skaper også forstyrrelser. Selv fysiske refleksjoner kan føre til flerveisutbredelse. Forstyrrelser viser seg som lav hastighet, høy forsinkelse og brudd i tilkoblingen, ofte på bestemte tidspunkter eller steder.

To viktige Wi-Fi-spesifikke årsaker er forstyrrelser på samme kanal, der AP-er deler kanal og må vente på tur, og forstyrrelser fra overlappende kanaler, der kanalene forvrenger hverandre. Begge deler reduserer ytelsen. Løsningen er nøye kanalplanlegging, 1-6-11-regelen på 2.4 GHz og bruk av det mer romslige 5 GHz-båndet når det er mulig, slik at nettverkene kan spres bedre.

For å utvide og styrke dekningen kan De legge til flere aksesspunkter i stedet for bare å øke sendestyrken til ett AP. Flere godt plasserte AP-er med samme SSID lar enhetene bevege seg mellom dem og alltid være nær et sterkt signal. Hvis sendestyrken til ett AP settes for høyt, kan enhetene høre AP-et på lang avstand uten å kunne svare på samme avstand. Det skaper et ensidig dekningsområde.

Plasseringen er like viktig som effekten. Monter AP-er sentralt og høyt, og hold dem unna store metallgjenstander, tykke vegger og støykilder som mikrobølgeovner. Unngå å plassere et AP i et skap eller bak et kjøleskap. I bygninger med flere etasjer må De ta hensyn til signalets vei mellom etasjene. God plassering, funnet gjennom en site survey, løser ofte dekningsproblemer bedre enn å kjøpe nytt utstyr.

Antenner bestemmer hvor signalet går. Rundstrålende antenner sender i alle retninger og egner seg for generell dekning. Retningsbestemte antenner fokuserer signalet i én retning og er nyttige for å nå et punkt langt borte eller dekke en lang korridor. Ved å justere sendestyrken tilpasses dekningsområdet. Lavere effekt med flere AP-er gir ofte bedre resultat enn ett AP med svært høy effekt når De skal oppnå tett og pålitelig dekning.

I et nettverk med flere AP-er som deler én SSID, roamer enheter ved å overføre forbindelsen fra ett AP til et nærmere AP når de beveger seg. Jevn roaming sørger for en sterk forbindelse i hele bygningen. Hvis AP-ene er plassert for langt fra hverandre, holder enhetene fast ved et svakt signal for lenge. Dette kalles sticky clients. Riktig overlapp mellom AP-enes dekningsområder gjør roaming sømløs.

Ett enkelt AP kan dekke et stort område, men likevel ha dårlig ytelse hvis for mange enheter deler det. Dette er et kapasitetsproblem, ikke et dekningsproblem. Et fullt konferanserom trenger flere AP-er i nærheten for å fordele klientbelastningen, selv om signalet fra ett AP teknisk sett når alle. God utforming skiller mellom dekning (finnes det signal her?) og kapasitet (tåler nettet så mange brukere?), og områder med høy tetthet krever flere AP-er for å gi tilstrekkelig kapasitet.

Et sterkt Wi-Fi-nettverk balanserer dekning, interferens og rekkevidde. Signaler dempes med avstand og hindringer; mål signalstyrken i dBm. Reduser interferens med smarte kanalvalg og riktig frekvensbånd. Forbedre dekningen ved å legge til og plassere AP-er riktig, velge antenner og justere effekten – ikke bare ved å skru effekten maksimalt opp på ett AP. Disse tiltakene, bekreftet gjennom en site survey, gir et raskt og pålitelig trådløst nettverk overalt der det trengs.

Kvaliteten på trådløse nettverk avhenger av dekning, interferens og rekkevidde. Signaler svekkes gjennom demping som følge av avstand og hindringer, og signalstyrken måles i dBm (verdier nærmere null er sterkere). Interferens kommer fra andre enheter samt fra overlapp mellom Wi-Fi-nettverk på samme kanal og tilstøtende kanaler. Forbedre dekningen ved å legge til og plassere aksesspunkter riktig, velge antenner, justere effekten og aktivere sømløs roaming – alt bekreftet gjennom en site survey.