Connettori e ricetrasmettitori in fibra

Così come per il rame servono connettori RJ45, per la fibra servono connettori specifici per unire i cavi alle apparecchiature, oltre a ricetrasmettitori per convertire i segnali luminosi in segnali elettrici e viceversa. I connettori in fibra devono allineare con precisione due minuscoli nuclei di vetro, quindi sono progettati per garantire accuratezza e pulizia. Conoscere i nomi dei connettori e dei ricetrasmettitori più comuni, e sapere a cosa serve ciascuno, è una fonte ricorrente di domande d'esame.

LC (Lucent Connector, detto anche Local Connector) è oggi il connettore per fibra più comune. È piccolo, usa un fermo a inserimento-estrazione simile alla clip di un connettore telefonico e spesso è disponibile in coppia duplex: due fibre unite per trasmettere e ricevere separatamente. Le sue dimensioni ridotte consentono di installare molte porte LC su un singolo switch, motivo per cui è predominante nelle installazioni moderne.

SC (Subscriber Connector o Square Connector) è un connettore quadrato più grande, che si inserisce e si rimuove con un semplice movimento di spinta e trazione. Era estremamente diffuso prima dell'LC ed è ancora molto presente, soprattutto nelle installazioni più datate e in alcune apparecchiature dei service provider. Il corpo quadrato e il design a scatto ne rendono facile l'identificazione accanto al più piccolo LC.

All'esame possono comparire anche altri due connettori:

• ST (Straight Tip) — connettore rotondo con blocco a baionetta, comune nelle installazioni multimodali più datate.
• MTRJ (Mechanical Transfer Registered Jack) — connettore piccolo che contiene entrambe le fibre in un unico corpo e ricorda un connettore RJ.

È soprattutto necessario riconoscere questi nomi e sapere che si tratta di connettori per fibra.

Le estremità dei connettori in fibra vengono lucidate e il tipo di lucidatura influisce sulla perdita di ritorno del segnale. Le estremità UPC (Ultra Physical Contact) sono lucidate in piano, sono comuni e spesso di colore blu. Le estremità APC (Angled Physical Contact) hanno un angolo di 8 gradi che riduce le riflessioni nei collegamenti sensibili e sono verdi. Non bisogna mai accoppiare un connettore UPC con uno APC: gli angoli non corrispondono e il collegamento ne risente.

Un ricetrasmettitore è il modulo che converte il segnale elettrico di uno switch in luce per trasmetterlo sulla fibra e riconverte la luce ricevuta in segnali elettrici. Si inserisce in una porta e contiene il laser o LED e il rilevatore. La scelta del ricetrasmettitore corretto determina il tipo di fibra, la velocità e la distanza del collegamento. Senza un ricetrasmettitore compatibile, una porta in fibra non può comunicare.

Il ricetrasmettitore inseribile più comune è l'SFP (Small Form-factor Pluggable), un modulo sostituibile a caldo per velocità intorno a 1 Gbps. SFP+ è la versione potenziata per 10 Gbps. Si inseriscono negli alloggiamenti compatibili degli switch e consentono di combinare diversi tipi di collegamento nello stesso dispositivo — alcune porte in rame, altre in fibra monomodale e altre in fibra multimodale — semplicemente sostituendo i moduli.

Per i collegamenti molto veloci, i moduli QSFP (Quad Small Form-factor Pluggable) raggruppano quattro canali per velocità come 40 Gbps; le versioni più recenti, come QSFP28 e successive, raggiungono 100 Gbps e oltre. Sono presenti nei core dei data center e negli switch ad alte prestazioni. Per l'esame non servono dettagli approfonditi, ma è importante riconoscere QSFP come la famiglia di ricetrasmettitori ad alta velocità e multicanale.

Un collegamento in fibra funziona solo quando i suoi componenti sono compatibili da un'estremità all'altra:

• Tipo di fibra — fibra monomodale con ottiche monomodali, fibra multimodale con ottiche multimodali.
• Connettore — dello stesso tipo, ad esempio LC con LC.
• Lucidatura — UPC con UPC oppure APC con APC, mai mischiati.
• Ricetrasmettitore — con velocità e distanza nominali corrette.

I connettori in fibra devono essere perfettamente puliti. Una sola particella di polvere sulla superficie lucidata può bloccare una quantità di luce sufficiente a interrompere il collegamento, mentre lo sporco può graffiare il vetro quando i connettori vengono accoppiati. Prima del collegamento, i tecnici utilizzano strumenti di pulizia specifici e microscopi di ispezione. All'esame e sul campo, ricordi che un connettore sporco è una delle principali cause dei guasti ai collegamenti in fibra.

Altri due componenti completano la connettività in fibra. Un media converter collega tipi di supporto diversi: per esempio, converte un collegamento Ethernet in rame in fibra per estenderlo su una tratta lunga. Un DAC (Direct Attach Cable) è un cavo fisso con ricetrasmettitori integrati a entrambe le estremità, usato per collegamenti brevi ed economici tra switch vicini nello stesso rack. Riconosca entrambi come soluzioni pratiche per collegare le apparecchiature.

Verifichi le sue conoscenze sui connettori e sui ricetrasmettitori in fibra.

Ha imparato a conoscere i connettori per fibra più comuni: il piccolo e predominante LC (spesso duplex), il più grande SC quadrato e i più datati ST e MTRJ. I tipi di lucidatura UPC e APC non devono mai essere mischiati. I ricetrasmettitori convertono i segnali luminosi ed elettrici: SFP per circa 1 Gbps, SFP+ per 10 Gbps e le famiglie QSFP per 40-100 Gbps e oltre. Un collegamento funzionante richiede tipo di fibra, connettore, lucidatura e ricetrasmettitore compatibili; inoltre, i connettori devono essere mantenuti perfettamente puliti.