Connecteurs et émetteurs-récepteurs à fibre

Tout comme le cuivre nécessite des fiches RJ45, la fibre optique utilise ses propres connecteurs pour relier les câbles aux équipements, ainsi que des émetteurs-récepteurs pour convertir les signaux lumineux en signaux électriques et inversement. Les connecteurs à fibre optique doivent aligner précisément deux minuscules cœurs en verre ; ils sont donc conçus pour garantir une grande précision et une parfaite propreté. Connaître les noms des connecteurs et des émetteurs-récepteurs courants, ainsi que leur fonction, constitue une source régulière de questions d’examen.

Le LC (Lucent Connector, également appelé Local Connector) est aujourd’hui le connecteur à fibre optique le plus courant. Il est compact et utilise un loquet à enclenchement, semblable à celui d’une fiche téléphonique. Il est souvent proposé en paire duplex : deux fibres attachées ensemble pour séparer l’émission et la réception. Sa petite taille permet d’installer de nombreux ports LC sur un même commutateur, ce qui explique sa prédominance dans les installations modernes.

Le SC (Subscriber Connector ou Square Connector) est un connecteur carré plus volumineux, qui s’enclenche et se débranche par une simple action de poussée et de traction. Il était extrêmement populaire avant l’arrivée du LC et reste très répandu, notamment dans les anciennes installations et sur certains équipements de fournisseurs de services. Son boîtier carré et sa conception à enclenchement permettent de l’identifier facilement à côté du LC, plus petit.

Deux autres connecteurs peuvent apparaître à l’examen :

• ST (Straight Tip) — un connecteur rond à verrouillage par rotation de type baïonnette, courant dans les anciennes installations multimodes.
• MTRJ (Mechanical Transfer Registered Jack) — un petit connecteur qui regroupe les deux fibres dans un même boîtier et ressemble à une fiche RJ.

Vous devez surtout savoir reconnaître ces noms et comprendre qu’il s’agit de connecteurs à fibre optique.

Les extrémités des connecteurs à fibre optique sont polies, et le type de polissage influence la perte par réflexion du signal. Les extrémités UPC (Ultra Physical Contact) sont polies à plat et sont courantes ; elles sont souvent bleues. Les extrémités APC (Angled Physical Contact) présentent un angle de 8 degrés qui réduit les réflexions pour les liaisons sensibles ; elles sont vertes. Vous ne devez jamais connecter un UPC à un APC : les angles ne correspondent pas et la liaison en pâtit.

Un émetteur-récepteur est le module qui transforme le signal électrique d’un commutateur en lumière pour l’envoyer dans la fibre, puis transforme la lumière reçue en signaux électriques. Il se branche sur un port et contient le laser, la LED et le détecteur. Le choix du bon émetteur-récepteur détermine le type de fibre, le débit et la distance de la liaison. Sans émetteur-récepteur compatible, un port à fibre optique ne peut pas communiquer.

L’émetteur-récepteur enfichable le plus courant est le SFP (Small Form-factor Pluggable), un module remplaçable à chaud destiné à des débits d’environ 1 Gbit/s. Le SFP+ en est la version améliorée, conçue pour 10 Gbit/s. Ils s’insèrent dans des cages compatibles sur les commutateurs et permettent de mélanger les types de liaisons dans un même appareil : certains ports en cuivre, d’autres en monomode ou en multimode, simplement en changeant les modules.

Pour les liaisons très rapides, les modules QSFP (Quad Small Form-factor Pluggable) regroupent quatre canaux et offrent des débits tels que 40 Gbit/s. Les versions QSFP28 et ultérieures atteignent 100 Gbit/s et davantage. On les trouve dans les cœurs de réseaux de centres de données et les commutateurs haute performance. Vous n’avez pas besoin d’en connaître les détails pour l’examen, mais vous devez reconnaître QSFP comme la famille d’émetteurs-récepteurs multicanaux à haut débit.

Une liaison à fibre optique ne fonctionne que si ses composants sont compatibles d’une extrémité à l’autre :

• Type de fibre — fibre monomode avec une optique monomode, fibre multimode avec une optique multimode.
• Connecteur — même type, par exemple LC vers LC.
• Polissage — UPC vers UPC ou APC vers APC, jamais un mélange des deux.
• Émetteur-récepteur — débit et distance nominale corrects.

Les connecteurs à fibre optique doivent être parfaitement propres. Une seule particule de poussière sur une face polie peut bloquer suffisamment de lumière pour interrompre la liaison, et la saleté peut rayer le verre lors de la connexion des connecteurs. Avant de les connecter, les techniciens utilisent des outils de nettoyage spéciaux et des microscopes d’inspection. À l’examen comme sur le terrain, retenez qu’un connecteur sale est l’une des principales causes de défaillance des liaisons à fibre optique.

Deux autres composants complètent la connectivité par fibre optique. Un convertisseur de média assure la transition entre différents types de supports ; il peut par exemple transformer une liaison Ethernet en cuivre en liaison à fibre optique afin de la prolonger sur une grande distance. Un DAC (câble à connexion directe) est un câble fixe dont les deux extrémités intègrent des émetteurs-récepteurs. Il est utilisé pour réaliser à moindre coût de courtes liaisons entre des commutateurs proches dans une baie. Retenez que ces deux composants sont des moyens pratiques de relier des équipements.

Testez vos connaissances sur les connecteurs et les émetteurs-récepteurs à fibre optique.

Vous avez découvert les connecteurs à fibre optique courants : le petit LC, largement dominant et souvent duplex, le SC carré et plus volumineux, ainsi que les anciens ST et MTRJ. Les types de polissage UPC et APC ne doivent jamais être mélangés. Les émetteurs-récepteurs convertissent les signaux lumineux et électriques : SFP pour environ 1 Gbit/s, SFP+ pour 10 Gbit/s et les familles QSFP pour 40 à 100 Gbit/s et au-delà. Une liaison fonctionnelle nécessite un type de fibre, un connecteur, un polissage et un émetteur-récepteur compatibles, et les connecteurs doivent rester parfaitement propres.