Conectores y transceptores de fibra

Al igual que el cable de cobre necesita conectores RJ45, la fibra necesita sus propios conectores para unir los cables con los equipos, además de transceptores para convertir las señales luminosas en señales eléctricas y viceversa. Los conectores de fibra deben alinear con precisión dos diminutos núcleos de vidrio, por lo que están diseñados para ofrecer exactitud y limpieza. Conocer los nombres de los conectores y transceptores habituales, así como la función de cada uno, es una fuente frecuente de preguntas de examen.

El LC (Lucent Connector, también llamado Local Connector) es actualmente el conector de fibra más común. Es pequeño, utiliza un mecanismo de enganche de inserción y extracción similar al clip de un conector telefónico y suele presentarse como un par dúplex: dos fibras unidas para transmitir y recibir por separado. Su reducido tamaño permite instalar muchos puertos LC en un solo switch, por lo que predomina en las instalaciones modernas.

El SC (Subscriber Connector o Square Connector) es un conector cuadrado más grande que utiliza un sencillo mecanismo de inserción y extracción para encajarse y retirarse. Fue muy popular antes de la aparición del LC y todavía se encuentra ampliamente, especialmente en instalaciones antiguas y en algunos equipos de proveedores de servicios. Su cuerpo cuadrado y su diseño de encaje con clic hacen que sea fácil de identificar junto al LC, que es más pequeño.

Hay otros dos conectores que pueden aparecer en el examen:

• ST (Straight Tip): conector redondo con cierre de giro tipo bayoneta, habitual en instalaciones antiguas de fibra multimodo.
• MTRJ (Mechanical Transfer Registered Jack): conector pequeño que contiene ambas fibras en un solo cuerpo y se parece a un conector RJ.

Principalmente necesita reconocer estos nombres y saber que son conectores de fibra.

Los extremos de los conectores de fibra están pulidos, y el tipo de pulido afecta a la pérdida de retorno de la señal. Los extremos UPC (Ultra Physical Contact) tienen un pulido plano y son comunes; a menudo son de color azul. Los extremos APC (Angled Physical Contact) tienen un ángulo de 8 grados que reduce las reflexiones en enlaces sensibles y son de color verde. Nunca debe conectar un UPC con un APC: los ángulos no coinciden y el enlace se degrada.

Un transceptor es el módulo que convierte la señal eléctrica de un switch en luz para enviarla por la fibra y convierte la luz recibida nuevamente en señales eléctricas. Se conecta a un puerto y contiene el láser o LED y el detector. Elegir el transceptor adecuado determina el tipo de fibra, la velocidad y la distancia de ese enlace. Sin un transceptor compatible, un puerto de fibra no puede comunicarse.

El transceptor enchufable más común es el SFP (Small Form-factor Pluggable), un módulo intercambiable en caliente para velocidades de aproximadamente 1 Gbps. SFP+ es la versión mejorada para 10 Gbps. Ambos se insertan en jaulas compatibles de los switches y permiten combinar tipos de enlace en un mismo dispositivo: algunos puertos de cobre, otros monomodo y otros multimodo, simplemente cambiando los módulos.

Para enlaces muy rápidos, los módulos QSFP (Quad Small Form-factor Pluggable) agrupan cuatro canales para alcanzar velocidades como 40 Gbps, mientras que los modelos QSFP28 y posteriores alcanzan 100 Gbps o más. Se utilizan en los núcleos de centros de datos y en switches de alto rendimiento. No necesita conocer detalles profundos para el examen, pero debe reconocer QSFP como la familia de transceptores multicanal de alta velocidad.

Un enlace de fibra solo funciona cuando sus componentes son compatibles de extremo a extremo:

• Tipo de fibra: monomodo con óptica monomodo y multimodo con multimodo.
• Conector: del mismo tipo, como LC con LC.
• Pulido: UPC con UPC o APC con APC, nunca combinados.
• Transceptor: velocidad y distancia nominales correctas.

Los conectores de fibra deben estar impecables. Una sola partícula de polvo en una cara extrema pulida puede bloquear suficiente luz como para interrumpir el enlace, y la suciedad puede rayar el vidrio al conectar los conectores. Los técnicos utilizan herramientas especiales de limpieza y microscopios de inspección antes de realizar la conexión. Tanto en el examen como en el trabajo, recuerde que un conector sucio es una de las principales causas de fallos en los enlaces de fibra.

Hay dos componentes más que completan la conectividad de fibra. Un convertidor de medios conecta distintos tipos de medios; por ejemplo, convierte un enlace Ethernet de cobre en fibra para extenderlo a lo largo de una distancia considerable. Un DAC (Direct Attach Cable) es un cable fijo con transceptores incorporados en ambos extremos, utilizado para crear enlaces cortos y económicos entre switches cercanos dentro de un rack. Reconozca ambos como formas prácticas de conectar equipos.

Compruebe sus conocimientos sobre conectores y transceptores de fibra.

Ha aprendido cuáles son los conectores de fibra más comunes: el pequeño y predominante LC (a menudo dúplex), el SC cuadrado y más grande, y los modelos antiguos ST y MTRJ. Los tipos de pulido UPC y APC nunca deben combinarse. Los transceptores convierten señales luminosas y eléctricas: SFP para aproximadamente 1 Gbps, SFP+ para 10 Gbps y las familias QSFP para 40-100 Gbps y más. Un enlace funcional necesita que coincidan el tipo de fibra, el conector, el pulido y el transceptor, y los conectores deben mantenerse perfectamente limpios.