Qué hace realmente un router

Los switches conectan dispositivos dentro de una misma red, pero para llegar a una red diferente, como un sitio web en internet, necesita un router. La función de un router es mover el tráfico entre redes independientes y elegir la mejor ruta hacia cada destino. Los routers son los que conectan las redes del mundo para formar internet. En esta lección se explica qué hace realmente un router y en qué se diferencia de un switch.

Un router funciona en la capa de red (capa 3 del modelo OSI), donde los datos se direccionan mediante direcciones IP (direcciones del protocolo de internet). Mientras que un switch utiliza direcciones MAC para mover tramas dentro de una LAN, un router utiliza direcciones IP para reenviar paquetes entre redes. Por eso un router es un dispositivo de capa 3 y un switch es un dispositivo de capa 2.

Cada interfaz de router se conecta a una red o subred diferente. Por ejemplo, un router doméstico tiene una interfaz orientada a la red interna de su hogar y otra orientada a internet a través de su ISP. El router se encuentra en el límite entre las redes y decide cómo pasar el tráfico de una a otra, traduciendo entre los espacios de direcciones independientes.

Cuando llega un paquete, el router lee su dirección IP de destino y consulta su tabla de enrutamiento, una lista de redes conocidas y del mejor siguiente paso hacia cada una. Después reenvía el paquete por la interfaz adecuada hacia su destino. Si no coincide ninguna ruta específica, el router utiliza una ruta predeterminada para enviar el paquete, normalmente hacia internet.

La tabla de enrutamiento es el mapa del router. Cada entrada asocia una red de destino con el siguiente salto (el siguiente router o interfaz al que se debe enviar el tráfico) necesario para llegar a ella. Los routers crean estas tablas a partir de redes conectadas directamente, rutas estáticas introducidas manualmente y rutas aprendidas automáticamente mediante protocolos de enrutamiento dinámico, temas que explorará en el curso de enrutamiento.

Para los dispositivos de una LAN, el router aparece como la puerta de enlace predeterminada, es decir, la dirección a la que envían el tráfico cuando el destino está fuera de su propia subred. Cuando su ordenador quiere acceder a un sitio web distante, entrega el paquete a su puerta de enlace predeterminada (el router), que lo reenvía hacia internet. Sin una puerta de enlace predeterminada, un dispositivo no puede comunicarse con otras redes.

Un comportamiento importante: los routers no reenvían broadcasts entre redes. Esto significa que cada interfaz de router delimita un dominio de broadcast, lo que ayuda a mantener el tráfico de broadcast dentro de una sola red. Al detener los broadcasts en el límite, los routers evitan que las tormentas de broadcast se propaguen por todo internet y mantienen el tráfico local de cada red dentro de ella.

Mantenga diferenciados estos dos dispositivos:

• Switch — capa 2, utiliza direcciones MAC y mueve tramas dentro de una misma red.
• Router — capa 3, utiliza direcciones IP y mueve paquetes entre redes.

Un switch construye la red local; un router conecta las redes locales entre sí y con internet. Muchos dispositivos domésticos combinan ambas funciones en un solo equipo.

Los routers suelen hacer más que enrutar. Los routers domésticos y de pequeñas oficinas también realizan NAT (Network Address Translation) para permitir que varios dispositivos privados compartan una IP pública, ejecutan un servidor DHCP para asignar direcciones e incluyen funciones básicas de firewall. Estas funciones adicionales explican por qué un único equipo "router" doméstico reúne en realidad varias funciones de red para mayor comodidad.

La diferencia entre switches y routers puede difuminarse. Un switch de capa 3 es un switch rápido que también realiza el enrutamiento entre VLAN en hardware, combinando la velocidad de un switch con la capacidad de un router para mover tráfico entre redes. Las redes grandes utilizan switches de capa 3 internamente para enrutar rápidamente entre muchas VLAN, mientras que un router tradicional sigue conectando el sitio con internet. Reconozca el switch de capa 3 como un dispositivo híbrido.

Sin routers, las redes serían islas aisladas incapaces de comunicarse entre sí. Los routers hacen posible internet al interconectar innumerables redes y encontrar rutas entre ellas. Para el examen, recuerde estos hechos fundamentales: un router es un dispositivo de capa 3 que utiliza direcciones IP para reenviar paquetes entre redes mediante una tabla de enrutamiento, actúa como puerta de enlace predeterminada y detiene los broadcasts en los límites de las redes.

Ponga a prueba sus conocimientos sobre los routers.

Ha aprendido que un router es un dispositivo de capa 3 que mueve paquetes entre redes independientes mediante direcciones IP. Lee la IP de destino de cada paquete, consulta su tabla de enrutamiento para encontrar el mejor siguiente salto y lo reenvía según corresponda, utilizando una ruta predeterminada cuando no existe una coincidencia específica. Para los dispositivos de una LAN, es la puerta de enlace predeterminada. Los routers no reenvían broadcasts, por lo que delimitan los dominios de broadcast. A menudo también incorporan funciones de NAT, DHCP y firewall, y hacen posible internet al conectar redes entre sí.