التغطية والتداخل والمدى

لا تكون شبكة Wi-Fi أفضل من إشارتها في الأماكن التي يستخدمها الناس. وهناك ثلاثة عوامل مترابطة تشكّل هذه التجربة: التغطية (الأماكن التي تصل إليها الإشارة)، والتداخل (ما يعرقلها)، والمدى (المسافة التي تقطعها). يشرح هذا الدرس أسباب ضعف الإشارات اللاسلكية والخطوات العملية لتحسين التغطية، بحيث يحصل المستخدمون على اتصال سريع وموثوق في كل مكان يحتاجون إليه.

تفقد الإشارات اللاسلكية قوتها أثناء انتقالها، وتُسمى هذه العملية التوهين. فالمسافة وحدها تضعف الإشارة، بينما تزيد العوائق من ضعفها. وتمتص الجدران السميكة والخرسانة والمعادن والزجاج والماء (بما في ذلك أجسام الأشخاص) الإشارة أو تعكسها. وكلما ارتفع التردد، زادت سهولة حجبه، ولهذا تتلاشى إشارة 5 GHz داخل المباني أسرع من إشارة 2.4 GHz عبر المسار نفسه.

تُقاس قوة الإشارة بوحدة dBm (ديسيبل نسبةً إلى ميلي واط)، وتظهر كرقم سالب؛ وكلما اقترب الرقم من الصفر كانت الإشارة أقوى. وتُعد قيمة -50 dBm ممتازة، و-70 dBm قابلة للاستخدام، بينما تُعد قيمة -80 dBm أو أضعف رديئة. كما تهم نسبة الإشارة إلى الضجيج؛ فحتى الإشارة المقبولة تواجه صعوبة إذا كان الضجيج الخلفي الناتج عن التداخل مرتفعًا. وتساعد هذه الأرقام على تحديد الأماكن التي تكون فيها التغطية كافية.

التداخل هو إشارة غير مرغوبة تعطل Wi-Fi. ففي نطاق 2.4 GHz تتنافس أفران الميكروويف وBluetooth والهواتف اللاسلكية وأجهزة مراقبة الأطفال على الوسط نفسه. كما تتداخل شبكات Wi-Fi القريبة الأخرى التي تستخدم القنوات نفسها أو القنوات المتداخلة. وحتى انعكاسات الإشارة المادية قد تسبب مشكلات تعدد المسارات. ويظهر التداخل في صورة سرعات بطيئة وزمن استجابة مرتفع وانقطاعات في الاتصال، وغالبًا ما يكون أسوأ في أوقات أو أماكن معينة.

من أكبر مسببات مشكلات Wi-Fi التداخل على القناة نفسها، حيث تتشارك نقاط الوصول القناة نفسها وتضطر إلى التناوب، وتداخل القنوات المتجاورة، حيث تشوّه القنوات المتداخلة إشارات بعضها. ويقلل كلاهما الأداء. والحل هو التخطيط الدقيق للقنوات، وتطبيق قاعدة 1-6-11 في نطاق 2.4 GHz، واستخدام نطاق 5 GHz ذي المساحة الأكبر كلما أمكن لتوزيع الشبكات بعيدًا عن بعضها.

لتمديد التغطية وتقويتها، يمكن إضافة نقاط وصول بدلًا من زيادة طاقة نقطة وصول واحدة فقط. وتتيح نقاط الوصول المتعددة الموضوعة جيدًا، والتي تشترك في SSID واحد، للأجهزة التنقل مع بقائها دائمًا قريبة من إشارة قوية. أما رفع طاقة نقطة وصول واحدة أكثر من اللازم فيجعل الأجهزة تسمعها من مسافة بعيدة، لكنها لا تستطيع الرد عليها من تلك المسافة، مما ينشئ فجوة تغطية في اتجاه واحد.

يهم موضع نقطة الوصول بقدر أهمية طاقتها. ثبّت نقاط الوصول في مواضع مركزية ومرتفعة، بعيدًا عن الأجسام المعدنية الكبيرة والجدران السميكة ومصادر التداخل مثل أفران الميكروويف. وتجنب وضع نقطة الوصول داخل خزانة أو خلف ثلاجة. وفي المباني متعددة الطوابق، راعِ انتقال الإشارة بين الطوابق. وغالبًا ما يحل الوضع الجيد، الذي يُحدَّد من خلال مسح الموقع، مشكلات التغطية بصورة أفضل من شراء معدات جديدة.

تحدد الهوائيات الاتجاه الذي تنتقل فيه الإشارة. تنشر الهوائيات متعددة الاتجاهات الإشارة في جميع الاتجاهات، وهي مناسبة للتغطية العامة. أما الهوائيات الاتجاهية فتركّز الإشارة في اتجاه واحد، وتفيد في الوصول إلى نقطة بعيدة أو تغطية ممر طويل. ويؤدي ضبط طاقة الإرسال إلى تحديد حجم نطاق التغطية؛ وغالبًا ما تكون الطاقة الأقل مع عدد أكبر من نقاط الوصول أفضل من نقطة وصول واحدة ذات بث قوي جدًا، لتحقيق تغطية كثيفة وموثوقة.

في شبكة متعددة نقاط الوصول تشترك في SSID واحد، تقوم الأجهزة بالتجوال، فتنتقل من نقطة وصول إلى أخرى أقرب كلما تحركت. يحافظ التجوال السلس على اتصال قوي في أنحاء المبنى. وإذا كانت نقاط الوصول متباعدة أكثر من اللازم، تتمسك الأجهزة بالإشارة الضعيفة مدة طويلة، وهي مشكلة تُسمى العملاء الملتصقين. ويساعد التداخل المناسب بين مناطق تغطية نقاط الوصول على جعل التجوال سلسًا.

قد تغطي نقطة وصول واحدة مساحة واسعة، لكنها قد تظل ذات أداء ضعيف إذا اشترك فيها عدد كبير جدًا من الأجهزة؛ وهذه مشكلة سعة وليست مشكلة تغطية. وتحتاج قاعة مؤتمرات مكتظة إلى عدة نقاط وصول قريبة فقط لتوزيع حمل العملاء، حتى لو كانت إشارة نقطة وصول واحدة تصل تقنيًا إلى الجميع. يميز التصميم الجيد بين التغطية (هل توجد إشارة هنا؟) والسعة (هل يمكن للشبكة اللاسلكية استيعاب هذا العدد من المستخدمين؟)، وتتطلب المناطق المكتظة مزيدًا من نقاط الوصول لتوفير السعة.

توازن شبكة Wi-Fi القوية بين التغطية والتداخل والمدى. تضعف الإشارات مع المسافة والعوائق؛ وتُقاس قوتها بوحدة dBm. ويمكن تقليل التداخل باختيار القنوات بذكاء واستخدام النطاق المناسب. وتحسين التغطية يكون بإضافة نقاط الوصول ووضعها جيدًا، واختيار الهوائيات، وضبط القدرة، وليس بمجرد رفع قدرة نقطة وصول واحدة إلى أقصى حد. وتوفر هذه الممارسات، التي يؤكدها مسح الموقع، اتصالًا لاسلكيًا سريعًا وموثوقًا في كل مكان يحتاج إليه.

اختبر معرفتك بالتغطية.

تعتمد جودة الشبكة اللاسلكية على التغطية والتداخل والمدى. وتضعف الإشارات بسبب التوهين الناتج عن المسافة والعوائق، وتُقاس قوتها بوحدة dBm (وتكون الإشارة أقوى كلما اقتربت القيمة من الصفر). وينشأ التداخل من الأجهزة الأخرى ومن تداخل Wi-Fi على القناة نفسها والقنوات المتجاورة. ويمكن تحسين التغطية بإضافة نقاط الوصول ووضعها جيدًا، واختيار الهوائيات، وضبط القدرة، وتفعيل التجوال السلس، مع التحقق من ذلك كله عبر مسح الموقع.