เครือข่ายท้องถิ่นที่บ้านและที่ทำงาน

เครือข่ายจำแนกตามขนาดพื้นที่ที่ครอบคลุม ประเภทที่พบได้ทั่วไปและมีขนาดเล็กที่สุดคือ LAN (เครือข่ายบริเวณเฉพาะที่) ซึ่งเชื่อมต่ออุปกรณ์ภายในพื้นที่จำกัด เช่น บ้าน สำนักงาน หรืออาคาร การทำความเข้าใจ LAN เป็นอันดับแรกมีเหตุผล เพราะเป็นเครือข่ายที่คนส่วนใหญ่พบเจอในการใช้งานจริง บ้านและสถานที่ทำงานแทบทุกแห่งใช้ LAN รูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง

LAN เชื่อมต่ออุปกรณ์ต่าง ๆ ภายในสถานที่เดียวที่มีขอบเขตจำกัด เพื่อให้อุปกรณ์เหล่านั้นใช้ทรัพยากรร่วมกันและสื่อสารกันได้ด้วยความเร็วสูง ลักษณะสำคัญที่ใช้กำหนด LAN คือขอบเขตทางภูมิศาสตร์ โดย LAN จะครอบคลุมพื้นที่แห่งเดียว เช่น บ้านหนึ่งหลังหรือชั้นใดชั้นหนึ่งของอาคาร ภายในพื้นที่ดังกล่าว อุปกรณ์จะเชื่อมต่อกันได้อย่างรวดเร็วและโดยตรง ขนาดพื้นที่ที่จำกัดนี่เองที่ทำให้ LAN มีความเร็วสูงและจัดการได้ง่าย

เนื่องจาก LAN ครอบคลุมพื้นที่ขนาดเล็ก จึงให้ความเร็วสูงมาก โดยทั่วไปอยู่ที่ 1 Gbps ขึ้นไป และมีค่าใช้จ่ายต่ำ ระยะทางที่สั้นทำให้สัญญาณแรงและใช้สายเคเบิลราคาถูก นอกจากนี้ยังไม่มีค่าบริการแก่ผู้ให้บริการสำหรับการรับส่งข้อมูลภายใน LAN การผสมผสานระหว่างความเร็วและความประหยัดนี้ทำให้การใช้ทรัพยากรร่วมกันในพื้นที่ เช่น เซิร์ฟเวอร์ไฟล์และเครื่องพิมพ์ ทำงานได้ดีมากบน LAN

คุณลักษณะสำคัญของ LAN คือเจ้าของสามารถควบคุมได้ทั้งหมด บ้านหรือธุรกิจเป็นเจ้าของสายเคเบิล อุปกรณ์สวิตช์ และจุดเชื่อมต่อ พร้อมทั้งเป็นผู้กำหนดกฎต่าง ๆ การเป็นเจ้าของในพื้นที่นี้แตกต่างจากเครือข่ายขนาดใหญ่กว่าที่ต้องพึ่งพาผู้ให้บริการ เนื่องจากคุณควบคุม LAN ได้ คุณจึงสามารถกำหนดค่า รักษาความปลอดภัย และแก้ไขปัญหาได้โดยตรง โดยไม่ต้องพึ่งพาบริษัทภายนอก

โดยทั่วไป LAN ใช้อุปกรณ์หลักเพียงไม่กี่ชนิด สวิตช์เชื่อมต่ออุปกรณ์แบบใช้สายและส่งต่อเฟรมระหว่างอุปกรณ์เหล่านั้น จุดเชื่อมต่อไร้สายเพิ่มการเชื่อมต่อไวไฟสำหรับอุปกรณ์เคลื่อนที่ ส่วนเราเตอร์เชื่อมต่อ LAN เข้ากับอินเทอร์เน็ต ในบ้าน อุปกรณ์เหล่านี้มักรวมอยู่ในกล่องเดียวกัน องค์ประกอบพื้นฐานเหล่านี้ช่วยให้อุปกรณ์จำนวนมากใช้เครือข่ายท้องถิ่นความเร็วสูงร่วมกันได้

LAN สมัยใหม่ส่วนใหญ่ผสมผสานการเชื่อมต่อแบบใช้สายและไร้สาย คอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ เซิร์ฟเวอร์ และเครื่องพิมพ์มักใช้สายเคเบิลเพื่อความเร็วและความเสถียร ส่วนโทรศัพท์และแล็ปท็อปใช้ไวไฟเพื่อความคล่องตัว อุปกรณ์ทั้งสองประเภทเชื่อมต่อกับ LAN เดียวกันและสื่อสารถึงกันได้ การผสมผสานนี้มอบข้อดีของทั้งสองแบบ คือประสิทธิภาพที่มั่นคงในจุดที่จำเป็น และอิสระในการเคลื่อนที่ในจุดที่เป็นประโยชน์

เป้าหมายหลักของ LAN คือการใช้ทรัพยากรร่วมกันได้อย่างง่ายดาย อุปกรณ์ต่าง ๆ ใช้ไฟล์ เครื่องพิมพ์ และการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเพียงชุดเดียวร่วมกัน ไดรฟ์ที่ใช้ร่วมกันช่วยให้เพื่อนร่วมงานเข้าถึงเอกสารเดียวกันได้ ส่วนเครื่องพิมพ์ที่ใช้ร่วมกันก็ให้บริการคนทั้งสำนักงานได้ เนื่องจากทุกอย่างอยู่ในพื้นที่เดียวกันและทำงานได้รวดเร็ว การใช้ทรัพยากรร่วมกันจึงให้ความรู้สึกแทบจะทันที LAN เปลี่ยนอุปกรณ์ที่แยกจากกันให้เป็นกลุ่มที่ทำงานประสานกันโดยใช้ทรัพยากรร่วมกัน

ภายใน LAN อุปกรณ์สามารถเข้าถึงอุปกรณ์อื่น ๆ ได้โดยตรง และข้อความบางประเภทที่เรียกว่าการแพร่สัญญาณจะถูกส่งไปยังอุปกรณ์ทุกเครื่องพร้อมกัน สิ่งนี้เกิดขึ้นได้เพราะ LAN เป็นเครือข่ายท้องถิ่นเดียวกัน การแพร่สัญญาณช่วยให้อุปกรณ์ค้นหากันเองและขอใช้บริการต่าง ๆ ได้ อย่างไรก็ตาม การแพร่สัญญาณที่มากเกินไปอาจทำให้ LAN ขนาดใหญ่ทำงานช้าลง นี่จึงเป็นเหตุผลหนึ่งที่เครือข่ายขนาดใหญ่มักถูกแบ่งออกเป็นส่วนย่อยที่เล็กลงในภายหลัง

LAN ในบ้านอาจเชื่อมต่ออุปกรณ์เพียงไม่กี่เครื่องผ่านเราเตอร์แบบรวมอุปกรณ์ ขณะที่ LAN ในสำนักงานอาจเชื่อมต่ออุปกรณ์หลายร้อยเครื่องผ่านสวิตช์และจุดเชื่อมต่อจำนวนมาก ขนาดและการจัดการอาจแตกต่างกัน แต่แนวคิดหลักเหมือนกัน นั่นคือเครือข่ายความเร็วสูงที่เป็นเจ้าของและจัดการในพื้นที่เดียวกัน LAN ในสำนักงานเพียงเพิ่มจำนวนอุปกรณ์ โครงสร้าง และการรักษาความปลอดภัยรวมถึงการจัดการที่เข้มงวดมากขึ้น

เทคโนโลยี LAN แบบใช้สายที่ได้รับความนิยมสูงสุดคืออีเทอร์เน็ต ซึ่งเป็นกลุ่มมาตรฐานที่กำหนดวิธีให้อุปกรณ์ใช้เครือข่ายท้องถิ่นร่วมกันผ่านสายเคเบิล อีเทอร์เน็ตกำหนดหัวเชื่อมต่อ วิธีส่งสัญญาณ และรูปแบบเฟรมที่สวิตช์และคอมพิวเตอร์ใช้ ความเร็วเพิ่มขึ้นจาก 10 Mbps ในยุคแรกเป็นระดับกิกะบิตและสูงกว่านั้น เนื่องจาก LAN แบบใช้สายเกือบทั้งหมดใช้อีเทอร์เน็ต การเรียนรู้เกี่ยวกับ LAN จึงแทบจะหมายถึงการเรียนรู้ว่าอีเทอร์เน็ตส่งเฟรมระหว่างอุปกรณ์ในพื้นที่เดียวกันอย่างไร

LAN คือเครือข่ายความเร็วสูงที่เป็นเจ้าของและจัดการในพื้นที่ ครอบคลุมบริเวณจำกัด เช่น บ้านหรือสำนักงาน โดยใช้สวิตช์ จุดเชื่อมต่อ และเราเตอร์เพื่อเชื่อมต่ออุปกรณ์แบบใช้สายและไร้สาย ทำให้ใช้ไฟล์ เครื่องพิมพ์ และอินเทอร์เน็ตร่วมกันได้อย่างรวดเร็วและประหยัด คุณลักษณะสำคัญคือขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่เล็ก ซึ่งทำให้มีความเร็วสูง ค่าใช้จ่ายต่ำ และควบคุมได้ในพื้นที่

สิ่งใดเป็นตัวกำหนด LAN เป็นหลัก

LAN (เครือข่ายบริเวณเฉพาะที่) เชื่อมต่ออุปกรณ์ภายในพื้นที่จำกัด เช่น บ้านหรือสำนักงาน ขอบเขตที่เล็กทำให้มีความเร็วสูง (มักอยู่ที่ 1 Gbps ขึ้นไป) และมีค่าใช้จ่ายต่ำ อีกทั้งยังเป็นเจ้าของและจัดการในพื้นที่ อุปกรณ์หลักได้แก่สวิตช์ จุดเชื่อมต่อ และเราเตอร์ ซึ่งรองรับการเชื่อมต่อทั้งแบบใช้สายและไร้สาย LAN ทำให้การใช้ไฟล์ เครื่องพิมพ์ และอินเทอร์เน็ตร่วมกันเป็นไปอย่างรวดเร็วและง่ายดาย รวมทั้งรองรับการแพร่สัญญาณภายในพื้นที่