パーソナルネットワークとメトロポリタンネットワーク

LANとWANは最もよく知られたネットワークの規模ですが、その間を補う2種類のネットワークもあります。小規模なPAN（Personal Area Network）は1人の周囲を対象とし、都市規模のMAN（Metropolitan Area Network）は町や都市圏に広がります。これらを学ぶことで、腕時計から都市全体まで、ネットワークが規模によってどのように分類されるかを理解できます。

PAN（Personal Area Network）は最も小さな種類のネットワークで、通常は数メートル以内にある、1人の周囲のデバイスを接続します。スマートフォンにワイヤレスイヤホンとスマートウォッチを接続すると、PANが形成されます。PANを定義する特徴は、範囲が非常に狭く、個人を対象としていることです。PANを使うと、より広いネットワークがなくても、自分のデバイス同士を連携させられます。主に利便性や個人用途のために使われます。

PANで最も一般的な技術は、短距離無線規格のBluetoothです。Bluetoothは、ヘッドホン、キーボード、フィットネストラッカー、カーオーディオなどをスマートフォンやノートPCに接続します。低消費電力と短距離通信を目的として設計されており、個人用デバイスに適しています。タッチ決済などに使われるNFC（Near Field Communication）は、同じ系統に属する、さらに短距離の個人向け技術です。

PANは、イヤホンへの音声ストリーミング、スマートウォッチの同期、近くにあるスマートフォン間でのファイル共有、ワイヤレスマウスのペアリングなど、日常的な個人用途に使われます。通信範囲が非常に狭く、デバイスも自分の所有物であるため、PANはシンプルで便利です。多くのユーザーを接続したり、広い範囲をカバーしたりするためのものではなく、1人の身の回りにあるデバイスをつなぐためのネットワークです。

MAN（Metropolitan Area Network）は、LANより広くWANより狭い範囲、通常は都市や都市圏をカバーします。MANを使うと、大学が複数のキャンパスを接続したり、自治体が市内の庁舎を接続したりするなど、町の中にある複数のLANを接続できます。その規模は、ローカルネットワークと広域ネットワークのちょうど中間に位置します。

MANの一般的な例としては、市役所が庁舎同士を接続するネットワーク、都市圏全体に広がる病院ネットワーク、町にサービスを提供するケーブル事業者のネットワークなどがあります。都市内の複数の建物を接続するキャンパスネットワークもMANです。これらのネットワークでは、範囲を高速にカバーするために光ファイバーのリングがよく使われます。MANは、他の地域にまで広げることなく、都市全体の接続を提供します。

ネットワークの種類を範囲の広さで並べると、PAN（数メートル程度、人の周囲）、LAN（建物や敷地内）、MAN（都市）、WAN（国や地球規模）となります。この規模の順番で覚えるのが、違いを整理する最も簡単な方法です。それぞれの種類は、主にカバーする距離によって定義され、最も個人的な範囲から最も広い範囲まであります。

所有者は規模によって異なります。PANは個人が所有し、LANは家庭や企業が所有します。MANは多くの場合、都市、大学、または地域にサービスを提供するプロバイダーが所有し、WANは通常、通信事業者に依存します。ネットワークの規模が大きくなるほど、単一の所有者ではなく、共有インフラストラクチャや外部プロバイダーに依存する傾向があります。

実際には、これらのネットワークは入れ子になったり、重なり合ったりしています。イヤホンのPANは家庭のLAN上にあるスマートフォンに接続し、そのLANがWANであるインターネットにつながります。都市のMANが多数のLANを相互接続することもあります。実際の環境では、これらすべての規模がシームレスに組み合わされています。分類を理解しておくと、この階層化された現実のどの部分を扱っているのかを正確に説明できます。

WLAN（Wireless Local Area Network）という用語を目にすることもあります。これは、ケーブルの代わりにWi-Fiでデバイスを接続するLANにすぎません。WLANは別の規模の分類ではなく、無線を伝送媒体として使用するLANです。毎日使っている家庭のWi-FiネットワークもWLANです。WLANを理解しておくと、無線版をPANやMANの規模の分類と混同せずに済みます。

LANとWANに加えて、PANはBluetoothなどの技術を使って1人の周囲をカバーし、MANは多くの場合、光ファイバーを使って都市をカバーします。小さい順に並べると、PAN、LAN、MAN、WANです。それぞれは、カバーする距離と所有者によって定義されているため、どのようなネットワークに出会っても説明できる用語を身につけられます。

都市と同程度の範囲をカバーするネットワークの種類はどれですか。

PAN（Personal Area Network）は最も小規模で、BluetoothやNFCを使って1人の周囲にあるデバイスを接続します。MAN（Metropolitan Area Network）は都市をカバーし、多くの場合、fiberを使って市内のLAN同士を接続します。小さい順に並べると、PAN、LAN、MAN、WANです。それぞれはカバーする距離と所有者によって定義され、実際には入れ子になったり重なったりしています。