Redes de área local en casa y en el trabajo

Las redes se clasifican según el área que cubren. El tipo común más pequeño es la LAN (red de área local), que conecta dispositivos dentro de un área limitada, como una casa, una oficina o un edificio. Comprender primero las LAN tiene sentido porque es el tipo de red con el que la mayoría de las personas entra en contacto. Prácticamente todos los hogares y lugares de trabajo utilizan algún tipo de LAN.

Una LAN conecta dispositivos en una ubicación única y limitada para que puedan compartir recursos y comunicarse a gran velocidad. Su característica definitoria es la geografía: una LAN cubre un solo lugar, como una casa o una planta de un edificio. Dentro de esa zona, los dispositivos disfrutan de conexiones rápidas y directas. Precisamente su tamaño limitado hace que una LAN sea rápida y fácil de administrar.

Como una LAN abarca una zona pequeña, puede ofrecer velocidades muy altas, normalmente de 1 Gbps o más, a bajo costo. Las distancias cortas se traducen en señales más fuertes y cableado económico. No hay tarifas que pagar a un proveedor por el tráfico dentro de la LAN. Esta combinación de velocidad y asequibilidad explica por qué compartir recursos locales, como servidores de archivos e impresoras, funciona tan bien en una LAN.

Una característica clave de una LAN es que su propietario la controla por completo. El hogar o la empresa es propietario de los cables, switches y puntos de acceso, y establece las reglas. Esta propiedad local contrasta con las redes más extensas que dependen de proveedores de servicios. Como usted controla una LAN, puede configurarla, protegerla y resolver sus problemas directamente, sin depender de una empresa externa.

Una LAN típica utiliza algunos dispositivos fundamentales. Un switch conecta dispositivos cableados y reenvía tramas entre ellos. Un punto de acceso inalámbrico añade Wi-Fi para los dispositivos móviles. Un router conecta la LAN a internet. En los hogares, estos dispositivos suelen estar combinados en una sola caja. Estos componentes básicos permiten que muchos dispositivos compartan una única red local rápida.

La mayoría de las LAN modernas combinan conexiones cableadas e inalámbricas. Los equipos de escritorio, servidores e impresoras suelen utilizar cables por su velocidad y fiabilidad, mientras que los teléfonos y portátiles usan Wi-Fi para tener movilidad. Ambos tipos se conectan a la misma LAN y pueden comunicarse entre sí. Esta combinación ofrece lo mejor de ambos mundos: un rendimiento sólido donde es importante y libertad de movimiento donde resulta útil.

El objetivo principal de una LAN es facilitar el uso compartido. Los dispositivos comparten archivos, impresoras y una única conexión a internet. Una unidad compartida permite que los compañeros de trabajo accedan a los mismos documentos; una impresora compartida presta servicio a toda la oficina. Como todo es local y rápido, este uso compartido parece instantáneo. La LAN convierte dispositivos independientes en un grupo cooperativo que trabaja con recursos comunes.

Dentro de una LAN, los dispositivos pueden comunicarse directamente con todos los demás, y ciertos mensajes llamados difusiones llegan a todos los dispositivos a la vez. Esto funciona porque una LAN es una única red local. Las difusiones ayudan a los dispositivos a encontrarse y solicitar servicios. Sin embargo, demasiadas difusiones pueden ralentizar una LAN grande, por lo que las redes extensas suelen dividirse posteriormente en segmentos más pequeños.

Una LAN doméstica puede conectar unos cuantos dispositivos mediante un único router combinado, mientras que una LAN de oficina puede conectar cientos de dispositivos a través de muchos switches y puntos de acceso. La escala y la administración son diferentes, pero la idea central es idéntica: una red rápida, de propiedad local y ubicada en un solo lugar. Las LAN de oficina simplemente añaden más dispositivos, más estructura y una seguridad y administración más sólidas.

La tecnología dominante para las LAN cableadas es Ethernet, una familia de estándares que define cómo los dispositivos comparten una red local mediante cables. Ethernet establece los conectores, la señalización y el formato de trama que utilizan los switches y los ordenadores. Las velocidades han aumentado desde los primeros 10 Mbps hasta velocidades gigabit y superiores. Como prácticamente todas las LAN cableadas utilizan Ethernet, aprender sobre LAN implica en gran medida aprender cómo Ethernet mueve tramas entre dispositivos locales.

Una LAN es una red de alta velocidad y de propiedad local que cubre una zona limitada, como una casa o una oficina. Utiliza switches, puntos de acceso y un router para conectar dispositivos cableados e inalámbricos y compartir archivos, impresoras e internet de forma rápida y económica. Su característica definitoria es su pequeño alcance geográfico, que le proporciona velocidad, bajo costo y control local.

¿Qué define principalmente a una LAN?

Una LAN (red de área local) conecta dispositivos dentro de una zona limitada, como una casa o una oficina. Su alcance reducido le proporciona alta velocidad (a menudo de 1 Gbps o más) y bajo costo, y es de propiedad y administración locales. Sus dispositivos principales son el switch, el punto de acceso y el router, que combinan enlaces cableados e inalámbricos. Las LAN permiten compartir archivos, impresoras e internet de forma rápida y sencilla, y admiten difusiones locales.