Molduras ROWS versus RANGE

Depois que você consegue escrever um total acumulado, a pergunta de acompanhamento natural é: "Qual é a diferença entre ROWS e RANGE em uma moldura de janela?" Essa é uma indicação precisa de conhecimento de nível intermediário. Muitos candidatos usam molduras diariamente sem perceber que as duas palavras-chave se comportam de maneira diferente.

Ambas definem o conjunto de linhas que a agregação considera, mas contam esse conjunto de maneiras fundamentalmente diferentes. Acerte isso e você se destacará.

ROWS é posicional. ROWS BETWEEN 2 PRECEDING AND CURRENT ROW significa literalmente a linha atual mais as duas linhas físicas diretamente acima dela na sequência ordenada.

Ele não se importa se as linhas vizinhas compartilham o mesmo valor de ORDER BY. Três linhas significam três linhas, ponto final. Essa é a moldura que quase sempre você deseja para médias móveis e totais acumulados estritos.

RANGE é baseado em valores. Ele inclui todas as linhas cujo valor de ORDER BY está dentro de um intervalo lógico do valor da linha atual, e não uma quantidade de linhas.

A consequência mais importante é que, com RANGE, todas as linhas que empatam no valor de ORDER BY são tratadas como um único grupo de pares. Todas recebem a mesma moldura e, portanto, o mesmo resultado.

Suponha que duas vendas ocorram em 2024-03-02, com valores 30 e 40, precedidas por uma venda em 2024-03-01 com valor 100.

• Com RANGE até CURRENT ROW: as duas linhas de 03-02 são pares, portanto ambas mostram 100 + 30 + 40 = 170.
• Com ROWS até CURRENT ROW: a primeira linha de 03-02 mostra 130 e a segunda mostra 170, porque cada linha amplia a moldura uma posição de cada vez.

Mesmos dados, números diferentes. Essa divergência em caso de empate é o ponto central da pergunta.

Lembre-se de que OVER (ORDER BY ...) sem uma moldura explícita usa como padrão RANGE BETWEEN UNBOUNDED PRECEDING AND CURRENT ROW.

Isso significa que um total acumulado ingênuo usa RANGE silenciosamente. Em chaves de ordenação únicas, ele é idêntico a ROWS, por isso o erro fica oculto. Assim que surgem valores de ordenação duplicados, seu total acumulado agrupa silenciosamente as linhas empatadas. É por isso que engenheiros experientes escrevem ROWS explicitamente.

RANGE pode aceitar um deslocamento de valor, não apenas UNBOUNDED. RANGE BETWEEN 7 PRECEDING AND CURRENT ROW sobre uma coluna de data ou numérica inclui cada linha cujo valor esteja a até 7 unidades do valor atual.

Em uma data, isso produz uma janela verdadeira de "últimos 7 dias" que ignora corretamente os dias ausentes, enquanto ROWS 7 PRECEDING selecionaria as 7 linhas anteriores independentemente das lacunas. Conhecer essa nuance é uma resposta forte.

O outro lado da questão: ROWS não tem noção das lacunas dos dados. Se sua tabela de vendas não tiver fins de semana, ROWS BETWEEN 6 PRECEDING AND CURRENT ROW abrangerá 7 dias registrados, o que pode na verdade cobrir duas semanas do calendário.

Portanto, a escolha depende da intenção: últimos N registros significa ROWS; últimas N unidades de valor (dias, dólares) significa RANGE com um deslocamento.

Uma resposta honesta em uma entrevista menciona as lacunas de suporte:

• PostgreSQL oferece suporte a RANGE com deslocamentos (desde a v11) e a ROWS por completo.
• SQL Server oferece suporte a ROWS e RANGE, mas RANGE apenas com UNBOUNDED/CURRENT ROW, não com deslocamentos numéricos.
• MySQL 8 oferece suporte a ambos, com tipos limitados de deslocamento em RANGE.

Se um deslocamento numérico de RANGE não estiver disponível, você pode simulá-lo com uma autojunção ou um calendário gerado. Mencionar isso demonstra que você conhece as condições reais de produção.

Existe um terceiro modo de definição da moldura, menos conhecido: GROUPS. Ele conta grupos de linhas empatadas, e não linhas nem valores. GROUPS BETWEEN 1 PRECEDING AND CURRENT ROW inclui o grupo de linhas empatadas atual e o anterior.

Ele raramente é necessário, mas mencioná-lo quando perguntarem "existem outros modos de moldura?" demonstra conhecimento real. Há suporte no PostgreSQL 11+ e em alguns outros bancos.

Resuma todo o assunto em uma frase que você possa dizer em uma entrevista:

"Use ROWS quando quero dizer um número fixo de linhas físicas, use RANGE quando quero dizer um intervalo lógico do valor de ordenação e lembre-se de que os empates fazem com que eles divirjam, porque a RANGE padrão agrupa valores iguais."

Essa única frase responde à pergunta de forma completa e segura.

Colocar as duas molduras na mesma consulta torna a divergência visível. Execute-a em dados com datas duplicadas e compare as duas colunas linha a linha.

Em datas únicas, as colunas coincidem exatamente; em datas empatadas, a coluna RANGE repete o mesmo total entre as linhas empatadas, enquanto a coluna ROWS sobe um passo por vez.

Duas linhas empatam no valor de ORDER BY com uma moldura padrão. O que acontece?

ROWS conta linhas físicas; RANGE conta pelo valor lógico da coluna de ordenação e agrupa os empates como linhas equivalentes. A moldura padrão de OVER (ORDER BY ...) é RANGE, por isso um total acumulado ingênuo pode agrupar valores duplicados de ordenação.

Escolha ROWS para "últimos N registros" e janelas móveis que não são afetadas por lacunas; escolha RANGE com um deslocamento para "últimos N dias/dólares" que respeitem as lacunas. Saber que GROUPS existe é um bônus. Em seguida, aplicaremos a moldura ROWS para criar médias móveis.