Käänteisen suunnittelun etiikka ja laillisuus

RE on tehokas menetelmä, joten sitä koskevalla etiikalla ja lainsäädännöllä on merkitystä. Niiden sivuuttaminen voi johtaa oikeusjuttuihin ja maineen menettämiseen. Opetellaan toimimaan oikein.

RE:n tekeminen vastuullisesti ei tarkoita vain ongelmien välttämistä – kyse on oikeudellisten riskien (tekijänoikeudet, DMCA), eettisten riskien ja oman maineen hallinnasta. Tarkoitus ja asiayhteys ratkaisevat kaiken.

Ohjelmistoja suojaa tekijänoikeus, joka antaa tekijöille yksinoikeuden niiden kopiointiin ja levittämiseen. RE kopioi usein koodia muistiin, mutta kohtuullisen käytön ja yhteentoimivuuden poikkeukset ovat mahdollisia.

Yhdysvalloissa DMCA-laki (Section 1201) kieltää salauksen kaltaisten pääsynvalvontakeinojen kiertämisen – myös silloin, kun tarkoituksena ei ole loukata tekijänoikeutta. Tietoturvatutkimusta koskevat poikkeukset ovat suppeita.

EULA on sopimus, joka usein kieltää käänteistekniikan kokonaan. Sen rikkominen ei ole rikos, mutta se rikkoo sopimusta ja voi johtaa siviilikanteeseen.

Hyväksytyin eettinen käyttötapa on tietoturvatutkimus: ohjelmiston analysointi haavoittuvuuksien löytämiseksi ja niiden vastuullinen ilmoittaminen toimittajille, jotta nämä voivat korjata ne.

Yhteentoimivuus on toinen vahva perustelu – järjestelmän tutkiminen yhteensopivien tuotteiden, kuten kolmannen osapuolen ajureiden tai vaihtoehtoisten komponenttien, rakentamiseksi.

RE:n käyttö koulutuksessa on yleensä eettistä: sen avulla voidaan ymmärtää, miten ohjelmistot, kääntäjät ja järjestelmät toimivat. Älkää kuitenkaan levittäkö tekijänoikeudella suojattua materiaalia.

Jotkin käyttötavat ovat selvästi kiellettyjä: piratismi, haittaohjelmien rakentaminen, teollisuusvakoilu ja huijaaminen peleissä. Niistä voi seurata vakavia oikeudellisia ja eettisiä seurauksia.

Kertaus: tekijänoikeudet ja DMCA suojaavat ohjelmistoja, EULA:t sitovat sopimusehtoina, ja tietoturvatutkimus, yhteentoimivuus sekä oppiminen ovat hyväksyttyjä eettisiä käyttötapoja.