El proceso de concesión DORA

Cuando un dispositivo se conecta a una red, obtiene su dirección DHCP mediante un intercambio de cuatro pasos que se recuerda con la palabra DORA: Discover, Offer, Request, Acknowledge. Cada paso es un mensaje independiente entre el cliente y el servidor DHCP. Comprender DORA le ayuda a visualizar exactamente qué ocurre durante el primer segundo de la conexión y facilita la resolución de problemas cuando falla uno de los pasos.

El cliente nuevo aún no tiene una dirección, por lo que no puede enviar mensajes a un servidor específico. En su lugar, envía un DHCP Discover mediante broadcast, lo que significa que todos los dispositivos de la red local lo reciben. En esencia, el mensaje pregunta a gritos: ¿Hay algún servidor DHCP disponible? Al tratarse de un broadcast, cualquier servidor DHCP del mismo segmento de red lo recibirá y podrá responder.

Un servidor DHCP que recibe el Discover responde con un DHCP Offer. La oferta incluye una dirección IP propuesta, además de la máscara, la puerta de enlace, los servidores DNS y el tiempo de arrendamiento. Si existe más de un servidor, el cliente puede recibir varias ofertas. El servidor reserva temporalmente esa dirección para no entregársela a otro cliente mientras finaliza la conversación.

El cliente elige una oferta y responde con un DHCP Request. Es importante señalar que este mensaje también es un broadcast. Al emitirlo como broadcast, el cliente comunica a todos los servidores: acepto esta oferta específica de este servidor. Los demás servidores que habían realizado ofertas ven la solicitud, comprenden que su oferta no fue elegida y liberan las direcciones que habían reservado para que otros clientes puedan utilizarlas.

El servidor elegido finaliza el proceso con un DHCP Acknowledge (ACK). Esto confirma el arrendamiento y fija la dirección y toda su configuración durante el tiempo acordado. Cuando el cliente recibe el ACK, configura su interfaz con la dirección, la máscara, la puerta de enlace y el DNS, y por fin puede comunicarse con normalidad. El intercambio DORA de cuatro pasos ha terminado.

Discover y Request son broadcasts por una razón sencilla: el cliente aún no tiene una dirección utilizable, por lo que no puede comunicarse directamente con un servidor. El broadcast le permite llegar a cualquier servidor del segmento. Offer y Acknowledge pueden enviarse de vuelta aunque el cliente no tenga una dirección definitiva, porque el servidor dirige la respuesta a la dirección de hardware (MAC) del cliente que obtuvo del Discover.

Un dispositivo no repite todo el proceso DORA cada vez. Aproximadamente a la mitad del arrendamiento, envía un Request directamente al servidor que le proporcionó la dirección para solicitar una ampliación. Si el servidor acepta, envía un Acknowledge y el arrendamiento se reinicia. La renovación omite Discover y Offer porque el cliente ya sabe a qué servidor debe dirigirse, por lo que el proceso es rápido y silencioso.

DHCP depende de los broadcasts, pero normalmente los routers impiden que los broadcasts atraviesen distintas redes. Entonces, ¿cómo obtiene un cliente una dirección de un servidor situado en otra subred? Un agente DHCP relay, normalmente integrado en el router, escucha los broadcasts Discover y los reenvía como tráfico unicast a un servidor DHCP conocido ubicado en otra red; después, transmite las respuestas de vuelta. Esto permite que un único servidor central atienda muchas subredes.

Si comprende DORA, podrá localizar los fallos. Si no llega ninguna Offer, normalmente significa que no se puede acceder a ningún servidor, quizá porque falta un relay o porque el servidor está inactivo. Una oferta seguida de un DHCP NAK (acuse negativo) en lugar de un ACK significa que la dirección solicitada ya no es válida, a menudo después de cambiar de red. Observar dónde se detiene la secuencia le indica qué lado debe investigar.

Los analizadores de red, como Wireshark, permiten observar los cuatro paquetes DORA en tiempo real. Verá que Discover y Request aparecen marcados como broadcasts, y que Offer y Acknowledge proceden del servidor. Para el examen Network+, debe poder nombrar los cuatro mensajes en orden y saber cuáles son broadcasts. Verlos en directo ayuda a fijar la secuencia en la memoria.

El acrónimo DORA mantiene los pasos en orden: Discover, Offer, Request, Acknowledge. El cliente interviene con Discover y Request; el servidor lo hace con Offer y Acknowledge. Se alternan. Siempre que resuelva el problema de un dispositivo que no puede obtener una dirección, recorra mentalmente DORA y pregúntese qué mensaje no está llegando.

Compruebe el orden de DORA.

DORA es el intercambio de cuatro pasos de DHCP: Discover (el cliente difunde una búsqueda), Offer (el servidor propone una dirección y su configuración), Request (el cliente difunde la aceptación de una oferta) y Acknowledge (el servidor confirma el arrendamiento). El cliente y el servidor se alternan; Discover y Request son broadcasts. Las renovaciones comienzan directamente con Request, y un DHCP relay reenvía los broadcasts para que un servidor pueda atender muchas subredes. Saber dónde se detiene DORA acelera la resolución de problemas.