Bandas de Frequência e Canais

O Wi-Fi opera principalmente em duas faixas de frequência de rádio: 2.4 GHz e 5 GHz (com equipamentos mais novos acrescentando 6 GHz). Cada faixa é dividida em canais, porções menores de frequência que as redes usam para evitar transmitir umas sobre as outras. Entender as faixas e os canais é essencial para projetar uma rede sem fio rápida e livre de interferências. Esta lição explica ambos e mostra como escolher os canais de forma inteligente.

A faixa de 2.4 GHz oferece maior alcance e melhor penetração pelas paredes, sendo adequada para cobertura. Porém, é mais lenta e congestionada: muitos dispositivos a utilizam, incluindo redes Wi-Fi antigas, Bluetooth, micro-ondas e telefones sem fio. Esse congestionamento causa interferência. A faixa de 2.4 GHz tem apenas alguns canais utilizáveis, o que torna a interferência ainda mais difícil de evitar.

A faixa de 5 GHz é mais rápida e muito menos congestionada, com muito mais canais que não se sobrepõem. A desvantagem é o alcance menor e a menor penetração por paredes e pisos, pois frequências mais altas sofrem atenuação mais rapidamente. A faixa de 5 GHz é ideal para conexões de alta velocidade no mesmo ambiente ou em áreas abertas, enquanto 2.4 GHz alcança distâncias maiores com velocidade menor.

Cada faixa é dividida em canais. Dois pontos de acesso próximos no mesmo canal sofrem interferência porque compartilham exatamente a mesma frequência. Para evitar isso, APs vizinhos devem usar canais diferentes e que não se sobreponham. Pense nos canais como faixas de uma estrada: colocar os carros em faixas separadas evita colisões. Um bom planejamento de canais é fundamental para um Wi-Fi confiável.

A faixa de 2.4 GHz tem os canais de 1 a 11 (na América do Norte), mas eles se sobrepõem: cada um é mais largo do que o espaçamento entre eles. Apenas os canais 1, 6 e 11 não se sobrepõem. Portanto, em 2.4 GHz, deve-se usar os canais 1, 6 e 11; qualquer outro canal se sobrepõe a dois deles e causa interferência. Esse é um fato clássico de exames.

A faixa de 5 GHz oferece muito mais canais que não se sobrepõem, geralmente 20 ou mais, proporcionando muito mais espaço para separar os APs sem interferência. Essa abundância é um dos principais motivos pelos quais 5 GHz apresenta melhor desempenho em ambientes densos. Alguns canais de 5 GHz são canais DFS (Dynamic Frequency Selection) compartilhados com radares, o que exige que o AP deixe o canal livre se um radar for detectado.

Os canais podem ser combinados para formar canais mais largos, de 20, 40, 80 ou 160 MHz, proporcionando mais velocidade. Canais mais largos transportam mais dados, mas usam uma parte maior da faixa e se sobrepõem com mais facilidade, aumentando o risco de interferência. Na faixa congestionada de 2.4 GHz, canais largos são uma má ideia. Na faixa mais espaçosa de 5 GHz, canais mais largos podem aumentar a capacidade de transmissão quando poucos vizinhos competem pelo meio sem fio.

Quando dois APs próximos usam o mesmo canal, eles sofrem interferência co-canal: precisam compartilhar o tempo de transmissão e se alternar, reduzindo pela metade o desempenho efetivo. Quando usam canais sobrepostos, ocorre interferência de canal adjacente, que é pior: os sinais ficam embaralhados, em vez de haver um compartilhamento organizado. A atribuição adequada de canais, especialmente a regra 1-6-11 em 2.4 GHz, evita ambos os problemas.

Para escolher bem os canais, os técnicos realizam um levantamento do local da rede sem fio, fazendo uma varredura para verificar quais canais os vizinhos usam e onde a cobertura é fraca. A ideia abaixo mostra o tipo de informação revelada por uma scan. Com esses dados, os APs são posicionados e os canais são atribuídos para minimizar a sobreposição, como ao organizar estações de rádio para que os sinais não interfiram uns nos outros.

Muitos pontos de acesso modernos usam o direcionamento de banda para estimular dispositivos compatíveis a usar a faixa de 5 GHz, mais rápida e menos congestionada, em vez de deixá-los escolher 2.4 GHz por padrão. O AP anuncia um único SSID nas duas faixas e direciona cada cliente para a melhor faixa com base no sinal e na carga. Isso distribui os clientes automaticamente entre as faixas, melhorando o desempenho geral sem que os usuários precisem escolher uma faixa.

Escolha a faixa adequada para cada finalidade: 2.4 GHz para alcance, 5 GHz para velocidade e menor congestionamento. Atribua canais que não se sobreponham; em 2.4 GHz, isso significa 1, 6 ou 11. Observe a largura dos canais e evite interferências co-canal e de canal adjacente. Essas escolhas, orientadas por um levantamento do local, são o que diferencia uma rede Wi-Fi rápida e estável de uma rede lenta e instável.

O Wi-Fi usa a faixa de 2.4 GHz (maior alcance, mais congestionada e mais lenta) e a faixa de 5 GHz (mais rápida, com mais canais que não se sobrepõem e menor alcance). Cada faixa é dividida em canais; APs próximos devem usar canais diferentes. Em 2.4 GHz, apenas os canais 1, 6 e 11 não se sobrepõem. Canais combinados mais largos aumentam a velocidade, mas também elevam a interferência. Evite a interferência co-canal e a interferência de canal adjacente, orientando-se por um levantamento do local da rede sem fio.