De basis van bandbreedte, throughput en latency

„Snel” kan verschillende dingen betekenen. Drie metingen beschrijven een netwerk: bandbreedte, doorvoer en latentie — elk een ander onderdeel van de ervaring.

Bandbreedte is de maximale hoeveelheid gegevens die een verbinding per seconde kan vervoeren, vergelijkbaar met de breedte van een buis — gemeten in bits per seconde (Mbps, Gbps). Het is een capaciteitslimiet.

Snelheden worden uitgedrukt in bits; bestandsgroottes in bytes, waarbij 8 bits samen 1 byte vormen. Een verbinding van 100 Mbps levert dus op zijn best ongeveer 12,5 megabytes per seconde.

Doorvoer is de snelheid die je daadwerkelijk haalt, meestal lager dan de bandbreedte. Drukte op het netwerk, afstand en fouten verlagen deze snelheid allemaal. Bandbreedte is de limiet; doorvoer is de werkelijkheid.

Latentie is de vertraging voordat gegevens beginnen te bewegen — hoe lang een pakket onderweg is, uitgedrukt in milliseconden. Een lage latentie voelt direct aan; een hoge latentie voelt vertraagd.

Heen-en-terugtijd (RTT) is de tijd die een pakket nodig heeft om een bestemming te bereiken en een antwoord terug te krijgen. De tool ping rapporteert dit — dat is je ping. Lager is sneller.

Jitter is de mate waarin latentie varieert. Ongelijke vertragingen laten spraak en video haperen, zelfs wanneer het gemiddelde laag is. Een stabiele timing is belangrijk voor live media.

Verschillende taken belasten verschillende metingen. Voor grote downloads is doorvoer belangrijk; voor videogesprekken en gamen zijn een lage latentie en weinig jitter nodig om alles natuurlijk te laten aanvoelen.

Meer bandbreedte lost niet alles op. Een gesprek via een verbinding van 1 Gbps met een latentie van 300 ms loopt nog steeds achter, omdat de vertraging en niet de capaciteit het probleem vormt.

Latentie ontstaat door afstand, verwerking in routers en netwerkdrukte. Afstand legt een harde ondergrens vast — zelfs licht heeft tijd nodig, dus een server op grote afstand voelt altijd trager aan.

Bandbreedte is de maximale capaciteit, doorvoer is wat je krijgt, latentie is de vertraging en jitter geeft aan hoe stabiel die vertraging is. Benoem wat faalt om het probleem op te lossen.

Bandbreedte is de maximale capaciteit; doorvoer is je werkelijke snelheid; latentie is de vertraging (ping/RTT) en jitter is de variatie daarin. Downloads hebben doorvoer nodig, gesprekken een lage latentie.