Bruke kabeltester og toner

Når visuelle kontroller ikke er nok, kan maskinvareverktøy kontrollere og lokalisere kabler direkte. De to viktigste er kabeltesteren, som kontrollerer om en kabel er riktig koblet og hel, og tonesenderen og proben (en «toner»), som sporer hvor en kabel går. Begge gjør usynlige kablingsproblemer om til tydelige svar som kan finnes.

En enkel kabeltester har to ender; De kobler kabelens kontakter til hver sin ende. Deretter kontrollerer den kontinuitet i alle ledningene og bekrefter at hver kontaktpinne er koblet til den tilsvarende pinnen. Den rapporterer problemer som brudd, kortslutninger og feilkoblinger. På noen sekunder forteller den om kabelen er elektrisk intakt og koblet i henhold til standarden.

Kontinuitet betyr en ubrutt elektrisk forbindelse fra den ene enden til den andre. Et brudd er en avbrytelse – en ledning som er kuttet, eller en kontaktpinne som ikke har kontakt – slik at et signal ikke kan passere. En tester markerer brudd for hver ledning og viser nøyaktig hvilken leder som har sviktet. Et brudd i et nødvendig par vil stoppe eller alvorlig svekke en forbindelse.

En kortslutning oppstår når to ledninger berører hverandre selv om de ikke skal gjøre det, slik at signalene forstyrres. En feilkobling betyr at ledningene er koblet til feil kontaktpinner, ofte på grunn av dårlig krymping eller fordi feil koblingsstandard er fulgt. En kabeltester oppdager begge deler. Hvis De oppdager en kortslutning eller feilkobling i en nylaget kabel, sparer De mange timer med forvirrende feilsøking på høyere lag.

En avansert tester kan finne et splittet par, der alle de åtte ledningene har kontinuitet og er koblet til riktige pinner, men feil ledninger er tvunnet sammen som par. Kabelen består en enkel kontinuitetstest, men får krysstale og dårlig ytelse. Splittede par er en lur feil som bare en kvalitetsmåler pålitelig avslører.

En tonesender kobles til den ene enden av en kabel og sender en hørbar tone gjennom den. Den tilhørende induktive proben fanger opp tonen når den holdes nær kabelen, selv gjennom isolasjonen. Sammen gjør de det mulig å spore en kabel gjennom vegger, tak og et overfylt patchpanel for å finne den andre enden.

Den klassiske bruken av en toner er å identifisere hvilken kontakt eller patchpanelport et vegguttak er koblet til. De aktiverer tonen ved veggen og fører deretter proben over panelet til den piper ved den tilsvarende porten. Denne «rev og hare»-metoden fjerner gjettingen når kablingen i rotete koblingsskap ikke er merket.

I en bunt med dusinvis av identiske kabler er en toner uunnværlig. Ved å aktivere tonen i én kabel og undersøke bunten med proben kan De isolere akkurat kabelen De trenger, blant mange andre. Dermed unngår De den risikable vanen med å koble fra kabler én etter én for å se hva som slutter å virke, noe som forstyrrer brukerne.

En loopback-plugg kobler en ports sende-pinner tilbake til mottaks-pinnene, slik at De kan teste om en port eller et nettverkskort kan sende og motta på egen hånd. Den er nyttig for å kontrollere en svitsjport eller et grensesnitt isolert. Sammen med testere og tonere kompletterer loopback-plugger det fysiske diagnoseutstyret.

Vær oppmerksom på forskjellen mellom en enkel verifiseringstester (riktig kabling, ingen brudd eller kortslutninger) og en kabelsertifiseringstester, som måler ytelsen opp mot en standard som Cat6 og kontrollerer krysstale, demping og lengde. Sertifiseringstestere er dyre og brukes ved installasjon eller dokumentasjon av en permanent kabelstrekk, mens verifiseringstestere brukes til daglig feilsøking.

Tilpass verktøyet til spørsmålet. «Er denne kabelen i orden?» krever en kabeltester. «Hvor går denne kabelen?» krever en toner. «Oppfyller denne kabelstrekket Cat6-spesifikasjonen?» krever en sertifiseringstester. «Kan denne porten sende og motta?» tyder på at De bør bruke en loopback-plugg. Når De vet hvilket verktøy som svarer på hvilket spørsmål, blir fysisk feilsøking rask og trygg.

De har lært om kabelverktøy. Viktige punkter:

• En kabeltester kontrollerer kontinuitet, kortslutninger, feilkoblinger og splittede par.
• En toner sporer hvor en kabel går, selv når den er skjult i vegger.
• En loopback-plugg tester om en port kan sende og motta.
• En sertifiseringstester dokumenterer at et kabelstrekk oppfyller en kategoristandard.
• Tilpass verktøyet til spørsmålet De stiller.